Някои хора споделят любопитни факти: няколко дни след като намалят кофеина, сънищата им стават по-ярки, по-детайлни, а понякога и направо плашещи. Странен страничен ефект, за който все повече се говори. Но дали зад него стои реална наука или това е просто съвпадение?

Какво знаем за кофеина и съня?

Кофеинът е добре познат стимулант - от кафето и енергийните напитки до чая, шоколада и дори някои лекарства. Той ни държи будни, като блокира действието на аденозина.

Докато пием кафе, аденозинът си върши работата, но ние не усещаме умората толкова ясно. Когато действието на кофеина отмине, умората ни връхлита по-силно - явление, известно като "кофеинов срив".

Животът на кофеина е между три и шест часа, което означава, че дори половин ден след следобедното кафе той все още циркулира в организма ни. И това има цена - нарушен сън, по-малко дълбоки фази и особено намаляване на NREM съня, който е отговорен за възстановяването на тялото.

Изследванията са категорични - колкото по-късно пием кафе и колкото по-големи са дозите, толкова по-лошо спим.

Но какво общо има това със сънищата?

Тук идва интересният момент. Научните данни за връзката между кофеина и ярките сънища са оскъдни - повечето проучвания се фокусират върху структурата на съня, а не върху съдържанието на сънищата. И все пак, хората отново и отново съобщават едно и също - няколко нощи, след като намалят или спрат кофеина, сънищата им стават изненадващо по-ярки.

Вероятното обяснение е в REM съня - фазата, в която мозъкът е почти толкова активен, колкото когато сме будни, а именно там се раждат сънищата. Ако кофеинът потиска REM и прави съня по-накъсан, то отказът от него може да позволи на тялото да "навакса". Повече REM означава повече сънища, а събуждането в тази фаза увеличава шанса да ги запомним.

Изследвания дори сочат, че хора с по-висок дял REM сън съобщават по-често за ярки сънища. Така че, връзката е логична - макар и косвена.

Временно явление или ново нощно преживяване?

Важно е да подчертаем, че не всеки ще започне да сънува по-добре след като се откаже от кафето. При някои ефектът е краткотраен - дни или седмици, докато тялото се адаптира към новия ритъм. При други може да не се прояви изобщо. Това не е пряко следствие от липсата на кофеин, а по-скоро страничен резултат от по-качествен сън и увеличен REM.

Кофеинът - приятел или враг?

Кафето, разбира се, не е само източник на проблеми със съня. Напротив - редица изследвания го свързват с ползи за психичното и физическото здраве. Пиещите кафе имат по-нисък риск от депресия, а кофеинът изглежда намалява вероятността от невродегенеративни заболявания като Паркинсон. Освен това кафето съдържа антиоксиданти и витамини от група B - ценни за балансираната диета.

За хората, които работят на смени, кофеинът често е спасение срещу хроничната умора. А за мнозина от нас първата чаша сутрин е ритуал, без който денят не започва.

Всичко е въпрос на време

Ако не желаете да се отказвате напълно от кофеина, но искате сънят ви да бъде по-качествен - важен е моментът на консумация. Експертите препоръчват да избягвате кофеин поне осем часа преди лягане, а в идеалния случай - да се въздържате от големи дози в рамките на 12 часа преди сън.

Така ще намалите риска от нощни събуждания, ще дадете шанс на REM фазите да се развият пълноценно - и може би ще се изненадате колко ярки могат да бъдат сънищата ви.