Американската компания iRobot, известна със своите роботи-прахосмукачки Roomba, е изправена пред сериозна финансова криза и може да обяви несъстоятелност, ако не намери ново финансиране. Според подаден документ до Комисията по ценни книжа и борси на САЩ (SEC), наличните средства на фирмата са паднали под 25 милиона долара - сума, която едва покрива текущите разходи. Главният изпълнителен директор Гари Коен призна, че компанията вече няма откъде да привлече свеж капитал.

Проблемите на iRobot се задълбочават от няколко години, заради силната конкуренция от китайските производители Roborock, Ecovacs и Dreame. През 2022 г. Amazon трябваше да изкупи компанията за 1,7 млрд. долара, но сделката беше блокирана от антимонополните регулатори. След това последваха масови съкращения - над 30% от служителите, както и напускането на основателя и дългогодишен ръководител Колин Ейнджъл.

iRobot уверява, че засега поддръжката на Roomba устройствата продължава нормално, но ситуацията буди тревога. Случаят с американския производител Neato, който спря дейността си през 2023 г. и изключи облачните си услуги, е показателен. Ако iRobot фалира, прахосмукачките Roomba вероятно ще запазят базовите си функции, като старт, стоп и връщане в докинг станцията, но ще загубят достъп до приложението, гласовите команди и графика за почистване.

Въпреки трудностите, компанията не спира да въвежда иновации. Тази година тя представи ново поколение роботи с лидар навигация, които вече напомнят на конкурентните модели и предлагат въртящи се накрайници за мокро почистване и ролкова швабра. Въпреки това, без спешно финансиране, дните на iRobot като независим производител може да са преброени.