Ако не беше Хълк Хоган, който си отиде внезапно на 71-годишна възраст, е малко вероятно професионалният кеч да бъде многомилиардната развлекателна сила, която е днес

Роденият в Джорджия кечист, актьор, тв звезда и бизнесмен помогна за издигането на сферата на спортните забавления отвъд бинго залите и обществената телевизия и превръщането ѝ в обхващащ целия свят, пълнещ стадиони и продаващ стоки гигант.

Въпреки че беше помрачен от противоречия и лоши бизнес решения в последните години от живота си, не е преувеличено да се каже, че без Хълк Хоган цяла форма на забавление просто не би съществувала в някакъв смислен капацитет.

Облечен в запазената си марка червено и жълто, и с впечатляваща фигура, шесткратният шампион на Световната федерация по кеч (WWF, по-късно WWE) беше главният участник в няколко турнира WrestleMania, помогна за стартирането на конкурентната федерация World Championship Wrestling (WCW), изяви се в множество филми, сериали и анимационни телевизионни предавания, и пусна на пазара хиляди играчки, дрехи и други продукти, печелейки милиони единствено с неземната си харизма и актьорски талант.

Хоган, чието истинско име е Тери Джийн Болеа, е роден през 1953 г. в семейството на баща - строителен бригадир и майка - учителка по танци. Като дете той се възхищава на колегите си легенди по борба Дъсти Роудс и Били Греъм, последният от които е вдъхновение за собствения външен вид и персона на Хоган.

Хълк е забелязан за първи път през 1976 г. от Джак и Джералд Бриско, двама братя, които се борят заедно в отбор. По време на първата му тренировка кракът му е счупен от Хиро Мацуда, което почти слага край на кариерата му, преди дори да е започнала. Въпреки това, Хоган се завръща на ринга 10 седмици по-късно и след като се изправя отново срещу Мацуда, успява да блокира движението, което счупва крака му по време на първата им среща.

След като прекарва следващите няколко години в борба на различни места, през 1983 г. Хоган се присъединява към WWF на пълен работен ден. Не му отнема много време да се издигне до върха и да стане суперзвезда в борбата, печелейки първата си шампионска титла на WWF на следващата година.

През по-голямата част от следващото десетилетие "Hulkamania" се развива лудо, като феновете на борбата са омагьосани от характерния червено-жълт костюм на русия кечист, емблематичните му мустаци, невероятната му фигура и магнетична личност. Той е главен участник в поредица от турнирите "WrestleMania", включително емблематичната WrestleMania III, в която разгромява дългогодишния си съперник Андре Гиганта пред тълпа от около 80 000 души в Pontiac Silverdome.

Но това съвсем не е единственият ринг, където Хоган намира слава и триумфира. Популярността на кечиста му осигурява участие в редица пълнометражни филми и телевизионни сериали, започвайки с епизодична роля като Thunderlips в "Роки III" от 1982 г.

Той играе главна роля в няколко филма, включително "Квартален командос", "Г-н Бавачка", "Дядо Коледа с мускули" и "Гръм в рая", последният от които намира своето продължение като тв сериал с Хоган в главната роля. Спортистът се появява и в няколко анимационни филма и видеоигри, и участва в риалити телевизионното шоу "Hogan Knows Best" заедно с останалата част от семейството си.

В средата на 90-те години Хоган напуска WWF и се присъединява към WCW, където помага на федерацията да се превърне в надежден конкурент на доминиращата WWF в света на кеча. Враждата между двете компании достига своя връх през 1995 г., когато WCW стартира Nitro, кеч шоу в понеделник вечер, което да се конкурира с Monday Night Raw на WWF.

През 1996 г. Хоган става неразделна част от доминацията на WCW в така наречените войни в понеделник вечер, като се обръща настрани за първи път в кариерата си и сформира група злодеи, Новия световен ред (nWo), заедно с колегите си дезертьори от WWF Кевин Наш и Скот Хол.

WWF в крайна сметка категорично печели войната и купува WCW през 2001 г. В резултат на това Хоган отново се завръща в компанията, където прекарва следващите няколко години, имайки запомнящи се мачове с Шон Майкълс, Скалата и особено кървава среща със самия Винс Макмеън.

Хълк е въведен в Залата на славата на компанията през 2005 г. от колегата си от "Роки II" Силвестър Сталоун.

Твърдо вярващ в самомитологизирането, Хоган е известен с това, че е разтягал истината за своя вече забележителен живот - често до скандални крайности.

Невероятните му истории включват: твърдението, че Елвис Пресли е бил голям негов фен, въпреки че Кралят е починал през 1977 г. - много години преди възхода на Хоган; че е бил помолен да свири на бас за Metallica - твърдение, на което фронтменът на групата Джеймс Хетфийлд отговаря: "А? Определено не"; и че поради разликата в часовите зони между САЩ и Япония, летенето между двете територии го е карало да се бори 400 дни в една година.

Публичният имидж на Хоган е разтърсен от два големи скандала. През 2012 г. секс видео с негово участие изтича онлайн, което води до дълга съдебна битка с клюкарския уебсайт Gawker.

Хоган съди компанията за повече от 100 милиона долара, но се споразумява за изплащане на 31 милиона долара през 2016 г. Делото на Хълк срещу компанията е финансирано от милиардера Питър Тийл, който твърди, че е таил злоба към уебсайта, след като през 2007 г. медията разкрива публично, че той е гей.

Делото се оказа едно от най-значимите съдебни дела за поверителност в американската история и води до затварянето на Gawker през 2016 г.

Следващият скандал, в който се забърква, се разразява през 2015 г., когато изтича аудиозапис на Хоган, използващ изключително расистки език.

Въпреки че се извинява за думите си, наричайки ги "най-голямата грешка в живота ми", инцидентът води до прекъсване на отношенията му с WWE в продължение на няколко години и отстраняването му от всички предстоящи медийни изяви, включително документални филми и видеоигри, и изключването му от залата на славата.

Въпреки това, той се завръща през 2018 г. и се радва на добри работни отношения с WWE до последните му активни спортни години.

През 2024 г. Хоган говори на Националния конгрес на Републиканската партия в подкрепа на бившия президент Доналд Тръмп като част от кампанията му за преизбиране.

Хоган ентусиазирано призова избирателите да подкрепят бизнесмена, негов колега ветеран от риалити телевизията, пише Independant.

Излизайки на сцената под звуците на мелодията, която звучи и преди мачовете му по кеч, "Real American", Хоган изревава: "Е, нека ти кажа нещо, братко!!" - една от най-големите му крилати фрази по време на професионалната му кариера. "Какво се случи миналата седмица... когато стреляха по моя герой... Те се опитаха да убият най-великия президент на Съединените щати! Стига толкова!!", изрева той, визирайки опита за покушение срещу Тръмп в Пенсилвания.

Появата му предизвика критики от феновете, които я възприеха като поредно потвърждение за неговия расизъм.

Въпреки личните си недостатъци, не може да се отрече, че Тери "Хълк Хоган" Болеа е изключително важен за професионалния кеч. Никой човек не е направил толкова много за бизнеса и приносът му ще остане толкова безсмъртен, колкото и героят на Хълк Хоган. Той е надживян от децата си Брук и Ник, и съпругата си Скай Дейли.