Туморът на актьора се свил рекордно, но 2,5 г. след коронавируса още диша накъсано и се чувства объркан

През март 2020 г., докато прави сутрешната си гимнастика, Джеф Бриджис усеща тежест в корема. По това време възрастният, но все още обаятелен актьор, снима поредния си филм – серийната тв екшън драма “Старецът”. Заради карантината за ковид снимките са спрени и Джеф и съпругата му заминават на екскурзия в Монтана. 70-годишният Бриджис е в отлична форма, страда само от сърбеж в пищялите и нощно изпотяване. Няма представа, че това са симптоми на лимфом. Когато все пак се подлага на преглед, холивудската звезда с потрес чува, че страда от напреднал стадий на неходжкинов лимфом (НХЛ) - вид рак на кръвта, който се развива в белите кръвни клетки, наречени лимфоцити, и има 75 подтипа. Въпреки че лимфоцитите са вид кръвни клетки, повечето от тях не живеят в кръвта, а в лимфата - важна част от имунната система на човека. Затова болестта е известна като рак на лимфната система. Тя образува тумори главно от лимфни възли. “Лекарят ми откри огромен тумор - 23 на 30 сантиметра. Не съм го усетил дори когато във филма ме налагаха с юмруци”, разказва 73-годишният днес Бриджис.

Красив и прочут, с награда “Оскар” за мъжка роля в “Лудо сърце” и още 6 номинации, щастливо женен за любовта на живота си, с 3 прекрасни дъщери, Джеф е смятан за един от големите късметлии в света на киното. А в залеза на живота си започва тежка борба. Но дори и в тази ситуация екранната знаменитост зодия Стрелец вади късмет. Неходжкиновият лимфом в много случаи е лечим.

Джеф започва химиотерапия. В началото, докато лекарите още нагаждат точния за него химически коктейл, лечението протича леко. Но снимките на “Старецът” все пак спират след заснети само 4 епизода. Ракът винаги е лоша новина, но за американския актьор тя не идва сама. През януари 2021 г. писмо от кабинета за химиотерапия го уведомява, че е заразен с новия коронавирус. “Химиотерапията бе унищожила имунната ми система, не можех да се боря и с тази зараза - разказва болният. - Пред мъките от ковид тези от рака бяха нищожни. Докоснах се до смъртта, приех, че тя идва да ме вземе.” Страда от нетърпими болки в гърдите, задушава се. Неспособен е да диша и да се обръща в леглото, без да му подават кислород.
“Докторите ми казваха: “Джеф, трябва да се бориш!”. Но аз се бях предал. По характер той е магнетичен, широко скроен, оптимистично настроен. Изобилства с таланти – освен в киното, изявява се и като музикант, свири на китара, пее кънтри и записва албуми. Илюстрира детски книжки, писани от най-голямата му дъщеря Изабел, занимава се с фотография. Но мисли, че е дошло време да се сбогува с всичко.

“Казвах си: Всички умират – дойде и моят ред да се впусна и в това приключение. Вместо да се страхувам от смъртта, сближих се с нея”, разказва Бриджис в интервю за сп. The Magazine. Но изглежда, засега той е успял да надлъже Дамата с косата, въоръжен с алхимия от силно любопитство, лична воля, семейна любов и малко благоговение пред науката, пише изданието.

Актьорът се опира на силно рамо – жена си Сюзън Гестън. Тази 70-годишна, но все още красива като ангел дама, неговата съпруга от 46 г., неувяхващата му страст и най-верен приятел. “Сю бе моят шампион. Живя с мен в болница, когато бях най-зле. После отново при възстановяването ми. През цялото време водеше титанична битка срещу апаратна вентилация, окуражаваше ме да дишам сам”, казва съпругът. Благодарение на нея той се разминава без вентилатор, лекуват го с реконвалесцентна плазмата, взета от човек, преболедувал ковид. Чрез вливанията, а после и химиотерапия с таблетки специалистите успяват сравнително бързо да поставят и рака в ремисия.

Актьорът се удивява на хората, работили, за да го спасят. “Сестри и лекарите бяха впечатляващи. Постоянно се консултираха, обсъждаха възможни лечения и медикаменти. Бяха толкова фокусирани, всеотдайни, красиви…” Постепенно пациентът се съвзема и след седмици в болница го местят в преустроен и свързан с кислородни резервоари гараж в дома му. Първо е на легло, а после сяда в кожен релакс фотьойл, подобен на този от екранния му хит “Големият Лебовски”.
През август 2021 г. събира сили да заведе най-малката си дъщеря Хейли до олтара и дори да танцува с нея.

Днес актьорът вече е във форма и започва снимките на нов сезон от сериала, където играе бивш агент на ЦРУ, бягащ от миналото си и преследван от колеги с цел да бъде убит. Медитира и прави упражнения за дишане и разтягане, които му дават сила да работи. Туморът му се е смалил до 2-3-сантиметрово топче, но възстановяването от ковид се е проточило и според него го е състарило.

“Беше дълъг и мъчителен процес и още е. След като прескочих трапа, рекордът ми да стоя прав, без да рухна, бе 45 секунди. Хвалеха ме: “Браво, издържа почти минута. Ха да видим ще се придвижиш ли метър и половина - разказва той. – Не вярвах, че отново ще работя, а ето че започвам втори сезон на филма”.
Днес животът му е почти нормален. Но и досега диша леко накъсано, понякога се чувства объркан, а сутрин дълго се кани да стане от леглото. Но е жив и работи – нещо, на което не се е надявал. “Сблъсъкът със смъртта ми направи истински подарък – осъзнах колко кратък и красив е животът. И че любовта е навсякъде около нас, готова да ни залее със своята благодат.”