В салати, супи и други видове готвени ястия, маслиновото масло е сред онези продукти, които правят всичко по-вкусно. Но то е и нещо повече от просто марината или дресинг.

Маслиновото масло е богато на жизненоважни хранителни вещества и консумирано в умерени количества (около една супена лъжица на ден) има редица ползи за здравето. То е основна част от средиземноморската диета, която се смята за една от най-полезните и свързвана с дълголетието.

Но на какво точно се дължи репутацията на маслиновото масло като истински пълноценна суперхрана? Ето четири ползи за здравето, които ни носи консумацията му.

Антиоксидантите предпазват клетките от увреждане

Маслиновото масло съдържа мощни антиоксиданти като флавоноиди, олеуропеин и хидрокситирозол, известни като фенолни съединения. Всички те защитават тялото ни, като помагат за неутрализирането на свободните радикали и предпазването на клетките от увреждане.

Когато са във високи нива, свободните радикали могат да доведат до оксидативен стрес, който е основен фактор за развитието на хронични заболявания като рак и диабет тип 2. Затова и ако искаме да защитим организма си от въздействието на оксидативния стрес, е добре да ядем храни, богати на антиоксиданти.

Фенолните съединения помагат за намаляване на възпалението

Освен че се борят с оксидативния стрес, фенолните съединения в маслиновото масло също така намаляват и възпалението в тялото. За този благоприятен ефект допринасят и ненаситените мастни киселини, на които е по-богато конкретно необработеното маслиново масло.

Всичко това се дължи на олеиновата киселина, която е основната в маслиновото масло и потиска цитокините (протеини, които предизвикват възпаление в тялото) и проводниците на стрес, активиращи провъзпалителни съединения. Тези противовъзпалителни ефекти са особено благоприятни за здравето, тъй като възпалението се свързва с много хронични заболявания, като диабет, затлъстяване и сърдечни заболявания.

Здравословните мазнини понижават холестерола в кръвта

Най-вече когато го консумираме вместо наситени мазнини, маслиновото масло може да ни помогне да поддържаме холестерола в кръвта си под контрол. В същото време е важно в диетата ни като цяло да не присъстват храни с много наситени мастни киселини. Освен това контролът върху холестерола чрез храна трябва да става и с включването на повече зеленчуци и протеини в диетата ни.

Конкретно ползата от маслиновото масло е двойна - неговите ненаситени мазнини могат да понижат LDL ("лошия") холестерол, докато в същото време подобряват HDL ("добрия") холестерол. Това е от ключово значение за здравето ни, тъй като високият холестерол е основен рисков фактор за развитието на сърдечни заболявания.

Фенолните съединения подпомагат имунитета

Още една полза от фенолните съединения е подпомагането на имунната система. Те поддържат производството на бели кръвни клетки - това са имунните клетки, които помагат за контрола на възпалението в тялото. Тези клетки също така отговарят за изчистването и борбата с болестотворните микроби, което допълнително ни помага да се опазим здрави.

Освен това маслиновото масло е отличен източник на витамин Е - основен хранителен елемент и антиоксидант, който поддържа и подобрява имунната функция, пише Real Simple.