Този град е един от най-старите на земята, хора живеят тук най-малко от ХІІ век преди Христа. Днес той бързо се превръща в един от най-модерните градове на планетата. Местоположението му на източното крайбрежие на Черно море го прави уникален със своите портокалови насаждения и покритите със сняг планински върхове, издигнали се току до изумрудените плажове.
Докато повечето от богатите държави са в процес на пилеене на събраното с труд богатство, има места по земното кълбо, където се отбелязва голям прогрес само заради това, че се правят правилните неща. Едно от тези места е малката, сравнително бедна държава Грузия. Иронията е, че Грузия със своя успех припомня на Съединените щати, че връщането към мащабните регулаторни практики и държавна намеса излиза скъпо.

Грузия е погълната от Съветския съюз през 1921 и връща независимостта си чак през 1991 година. Грузинците водят борба за развиването на демокрацията и свободния пазар още от първите години след извоюването на независимостта си, но успяват едва с избирането на младия и отчасти образован в САЩ реформатор и защитник на свободните пазари Михаил Саакашвили за президент на страната през 2004 г. Президентът Саакашвили и неговите колеги реформатори – въпреки няколкото погрешни стъпки, като например влизането във война с Русия през 2008 г. – направиха много повече полезни, отколкото погрешни неща.

Грузинците премахнаха много от регулативните „червени ленти”, преминаха към далеч по-свободен търговски режим и наложиха плосък данък от 20% върху индивидуалните доходи и 15% корпоративен данък. Резултатите от тези действия бяха впечатляващи. В класацията на Световната банка за условия за бизнес през 2012 г., Грузия е класирана на 16-о място от 183 страни и на 1-во сред 24-те страни от Източна Европа и Централна Азия. Грузия е класирана и на 27-о място сред 141 страни по икономическа свобода от института „Като” и на най-високото място сред страните в региона. Най-важното е, че Грузия е класирана на 7-о място по намаляване на регулациите за бизнеса и на 15-о по намаляване на обхвата на правителствената намеса.

Грузия е постигнала много повече успехи в борбата с корупцията от която и да е страна. В Глобалния корупционен индекс на „Трансперънси Интернешънъл” за 2010 година според общественото мнение Грузия е класирана на първо място от 86 страни – повече от 78% от изследваните граждани са на мнение, че корупцията е намаляла. Според новия доклад на Световната банка „от 2003 насам Грузия е постигнала значителен успех в борбата с корупцията в публичните услуги. Много страни по света се борят с този проблем. Грузия доказа, че успехът може да бъде постигнат за сравнително кратък период от време, ако има твърда политическа воля и съгласувани действия на правителството”.

Грузия има дълг спрямо брутен вътрешен продукт (БВП) наполовина на този в САЩ, Великобритания и Франция, на нива от 38%. С изключение на периода на нахлуването на Русия през 2008 г., страната отбелязва високи нива на икономически растеж в резултат на реформите, като се очаква тази година той да достигне 7%. Въпреки тези успехи Грузия трябва да положи доста усилия, за да смъкне нивата на безработицата и да вдигне стандарта на живот до този на развитите страни.

Батуми е главен град на района Аджара в Грузия. Областният управител на регион Аджара през последните осем години е умният, представителен и динамичен 40-годишен адвокат Левон Варшаломидзе. Той е движен от желанието за мащабното обновяване на региона на град Батуми. Преди век, преди комунистите да го опустошат, Батуми е бил преуспяващ пристанищен град. Голяма част от стария град е възстановена. По няколкокилометровото протежение на черноморския бряг от летището до стария градски център са се настанили характерните луксозни международни хотелски вериги, офиси и красиви къщи, построени наскоро, както и много други новостроящи се сгради. Старите грозни постройки от времето на комунизма са премахнати и заменени с нови, модерни, добре проектирани жилищни кооперации. Възраждането и реконструкцията на Батуми с право е наречено „Чудото Батуми”.

Батуми все още е важен туристически център, затова управителят Варшаломидзе ми каза, че се опитва да стимулира целогодишните услуги, в това число изграждайки международен финансов център. За разлика от много политици в САЩ и Европа той не се опитва да управлява разрухата. С кредита си на доверие се е устремил към създаването на обновен, подобрен и проспериращ Батуми. Тайната на успеха на Грузия и Батуми е проста – по-малко регулации, по-ниски данъци и повече свобода. Това е формула, която може да работи навсякъде.

*Ричард Ран е американски икономист. Старши сътрудник е в Института „Като” и е председател на Института за глобален икономически растеж.

Превод: Георги Киряков /glasove.com