Джей Ди Ванс научава това, което Майк Пенс вече знае. Вицепрезидентът осъзнава, че присъединяването към Доналд Тръмп може да изглежда като пряк път към върха, но всъщност е гаранция за унижение.

Майк Пенс трябваше да бъде предупреждение за Джей Ди Ванс за неизбежното унижение, което те очаква, щом се присъединиш към листата на Доналд Тръмп. Преди да стане негов партньор в изборите преди десетилетие, консервативните християнски ценности бяха в центъра на политическата идентичност на Пенс. Но през октомври 2016 г. той неохотно застана зад Тръмп след публикуването на записа, в който Тръмп се хвали, че хваща жени „за п....“. Това беше знак за онова, което предстоеше.

Пенс стана вицепрезидент и през следващите четири години защитаваше своя началник въпреки морални безобразия и бюджетни експлозии, които противоречаха на неговия фискален консерватизъм, като се поколеба едва когато Тръмп поиска от него да помогне за кражба на изборите. Неговата „награда“? Тръмп не направи нищо, докато тълпа заплашваше да обеси Пенс.

Всичко това беше добре известно, когато Ванс се съгласи да се кандидатира с Тръмп през 2024 г. Никой не попада в президентска листа, ако не е изключително амбициозен — почти всеки вицепрезидент поне от век насам се е виждал като бъдещ президент. Но Ванс е особено дързък. Да стане партньор на Тръмп изискваше години усилия да се хареса на човек, когото Ванс беше наричал на страниците на това списание „културен хероин“, а другаде — „Хитлер на Америка“. Може би амбицията му го е заслепила за урока на Пенс, но войната с Иран го учи по трудния начин.

През първата година от президентството на Тръмп сделката на Ванс с дявола изглеждаше именно като сделка. Макар и умен, Ванс не е особено талантлив политик. Той спечели място в Сената от Охайо само с подкрепата на Тръмп и не притежава нищо от неговата харизма. Като се присъедини към Тръмп обаче, той не само се оказа на крачка от президентството, но и се превърна в предполагаем наследник на политическото движение на Тръмп и в очаквания кандидат на Републиканската партия през 2028 г.

Тръмп често е обсипвал Ванс с похвали, а най-очевидният му съперник, държавният секретар Марко Рубио, заяви пред Vanity Fair, че няма да се кандидатира, ако Ванс го направи. (Ванс обаче не рискува. „Ще ти дам 100 долара за всеки човек, когото накараш да изглежда наистина зле в сравнение с мен“, пошегува се той с фотографа на списанието. „И 1000, ако е Марко.“)

Но последната военна политика на Тръмп усложни това лесно изкачване. Ванс изгради политическия си образ върху противопоставянето си на външните военни намеси — позиция, която свързва с разочарованието си по време на службата си като морски пехотинец в Ирак. Това съвпадаше с образа на Тръмп от първия му мандат (ако не и с реалността), но влиза в конфликт с империалните амбиции на втория.

Ванс отсъстваше осезаемо, когато Тръмп започна януарската операция за отвличането на венецуелския президент Николас Мадуро. Той също така рядко се появява от началото на войната с Иран, която заплашва бързо да се превърне в блато.

Кампанията срещу Иран показва, както наскоро написа моят колега Идрис Кахлун, че „в рамките на администрацията на Тръмп мнението на Ванс има все по-малко значение“. Още по-лошо за него — Рубио набира влияние. MAGA активистката Лора Лумър отбеляза, че когато Тръмп говори миналата седмица в родния регион на Ванс, държавният секретар е получил възторжено признание от президента. Ванс — почти нищо.

Ванс започна да прави публични изявления в подкрепа на войната, но те изглеждат изтръгнати със стиснати зъби. Това впечатление се засили от информация, изтекла към Politico в петък, според която Ванс „е бил скептичен към удар на САЩ срещу Иран преди решението на президента Доналд Тръмп да започне войната“.

Този доклад беше посрещнат пренебрежително от някои като отчаян опит Ванс да се дистанцира от обречена война или, както го описа Алекс Шепърд от The New Republic, „макиавелистки и удивително користен ход“. Това не може да се изключи, но е също толкова възможно, че става дума по-скоро за реакция на Ванс от раздразнение, че е толкова пренебрегван от президента.

Доколкото Ванс изобщо има искрени убеждения извън самия себе си, неговото противопоставяне на военните интервенции изглежда е едно от тях. Макар да е променял много позиции през последното десетилетие, по този въпрос остава последователен и изглежда казва едно и също насаме и публично.

Когато служител на администрацията по погрешка добави главния редактор на The Atlantic Джефри Голдбърг в чат в Signal за удар срещу йеменски бойци миналата година, Ванс изрази съмнение относно американските действия. „Просто мразя отново да спасявам Европа“, написа той. (Иронично, сега Европа изглежда не е ентусиазирана да спасява Тръмп в Ормузкия проток.)

Това, което Ванс научава сега, е, че служенето на Тръмп не означава просто компромиси по второстепенни въпроси или запазване на самообладание при неговите безсмислени отклонения. Вместо това Тръмп ще те унижи дори — или именно — по най-дълбоките ти убеждения.

Както Пенс беше принуден да защитава най-малко консервативните социални прояви на Тръмп, така сега Ванс защитава неговата война с Иран. Ванс може да е мислел, че получава евтин билет до върха на властта. Оказва се, че цената е много по-висока, отколкото е предполагал.

 Дейвид А. Греъм, "Атлантик"

Превод: "Гласове"