Гръцките власти обявиха извънредно положение на остров Хиос в североизточната част на Егейско море. Вече трети ден стотици пожарникари се борят с разрастващи се горски пожари. Силни ветрове допълнително усложняват овладяването на огнената стихия, която вече е причинила прекъсвания на електрозахранването и евакуации на местни жители.

"Ситуацията на острова остава изключително трудна. Имаме постоянни нови огнища и възобновяване на вече овладени, а климатичните условия не са благоприятни", заяви министърът на климатичната криза и гражданската защита Янис Кефалоянис при пристигането си на Хиос.

Около 190 пожарникари вече са разположени на острова в 11 екипа, а на помощ пристигат още 170 служители на противопожарната служба. Те ще бъдат подкрепени от допълнителни 30 противопожарни автомобила към вече наличните 38, както и от 13 хеликоптера и 4 самолета за гасене от въздуха.

Огънят заплашва не само домовете, но и уникалните мaстихови насаждения в южната част на Хиос - район с вековна традиция в производството на мастиха, природна смола, използвана в медицината, козметиката и хранителната индустрия.

Пожарите се разпространяват в няколко посоки - към север, запад и юг от столицата Хиос, като вече са унищожили значителни площи от гори и пасища. Стотици жители от селата в близост до огнищата са били принудени да напуснат домовете си.

Министър Кефалоянис заяви, че властите ще проведат разследване за причините на пожарите, които са избухнали на различни места едновременно - не се изключват както човешка небрежност, така и умишлени действия.

През последните години Гърция усеща все по-сериозно последиците от климатичната криза - с все по-чести горски пожари, наводнения и екстремни температури. В отговор страната е инвестирала стотици милиони евро в компенсации и модернизация на противопожарната техника, а през тази година е наела рекорден брой пожарникари - над 18 000 души - в очакване на тежък летен сезон.