Двамата американски астронавти, които са блокирани на борда на Международната космическа станция повече от девет месеца, се очаква да се завърнат на Земята във вторник вечерта, предаде АФП, позовавайки се на НАСА.

Бъч Уилмор и Сунита "Суни" Уилямс трябва да предприемат обратното си пътуване заедно с още един американски астронавт и руски космонавт на борда на космическия кораб "Дракон" на компания "Спейс Екс", който се скачи с орбиталната станция в неделя сутринта.

Уилмор и Уилямс пребивават на Международната космическа станция от юни миналата година, след като капсулата им "Старлайнър", разработена от "Боинг", претърпя повреди в двигателите и изтичане на хелий по време на тогавашния си първи полет.

НАСА предпочете да върне кораба празен от съображения за безопасност, което принуди астронавтите да останат на МКС, въпреки че мисията им трябваше да продължи само няколко дни.

В изявление, публикувано в неделя вечерта, американската космическа агенция обяви, че планира да приземи "Дракон" в 17:57 ч. във вторник (21:57 ч. по Гринуич). Преди това НАСА съобщи, че астронавтите ще се завърнат в сряда.

Целта на по-ранното завръщане е да се избегнат и по-неблагоприятните метеорологични условия, които се очакват по-късно през седмицата.

Бъч Уилмор и Суни Уилямс трябва да се завърнат на Земята заедно с астронавта на НАСА Ник Хейг и космонавта Александър Горбунов от Роскосмос.

Въпреки продължителността на престоя си в космоса Уилмор и Уилямс няма да подобрят американския рекорд, който се държи от астронавта Франк Рубио. Рубио прекара 371 дни на борда на МКС през 2023 г., вместо първоначално планираните шест месеца, поради изтичане на охладителна течност на борда на руския космически кораб, предвиден за завръщането му.

Световният рекорд се държи от руския космонавт Валерий Поляков, който се върна на Земята през 1995 г., след като прекара 437 последователни дни на борда на космическата станция "Мир", съобщава АФП, цитирана от БТА.