Когато кардинал Хорхе Берголио беше избран през 2013 г. за папа Франциск, той беше почти пълен аутсайдер във Ватикана. Никога не е бил служител на Ватикана, вместо това прекарва десетилетия в местно служение. И е от Аржентина - първият папа от Америка, пише "Ройтерс".

Световните католически кардинали се срещат тази седмица, за да обсъдят кой да наследи Франциск и разискванията може да се сведат до прост избор: Искат ли друг външен човек? Или сега е време за вътрешен човек, някой по-запознат с тайните начини на работа на Ватикана?

"Папа Франциск насочи вниманието на Църквата към външния свят", заяви Джон Тавис, бивш шеф на римското бюро на Catholic News Service, който отразява три папства.

"Някои кардинали сега ще се изкушат да изберат вътрешен човек, някой с уменията да управлява църковните дела по-внимателно и тихо, отколкото Франциск", допълни той.

Франциск, който почина на 21 април на 88 години, съсредоточи голяма част от папството си върху достигане до места, където Църквата традиционно не е силна.

Много от неговите 47 пътувания в чужбина бяха в страни с малко католическо население, като Южен Судан, Ирак и Обединените арабски емирства, и той беше особено отдаден на католическо-мюсюлманския диалог.

Той беше известен и с това, че даваше свободни пресконференции, на които нито една тема не беше дискутирана и папата можеше да отговори на запитване с неочаквана закачка.

Запитан за католическата забрана за контрол на раждаемостта през 2015 г., Франциск я потвърди, но добави, че католиците не трябва да имат деца "като зайци".

Необичайно откритият стил на покойния папа му навлече критики от страна на някои католици, но също и глобален интерес. Неговото погребение в събота и процесията през Рим до мястото на погребението му в базиликата "Св. Мария Маджоре" привлякоха над 400 000 души.

Германският кардинал Райнхард Маркс, един от водещите католически прелати в Европа и някога старши съветник на Франциск, заяви, че кардиналите, които ще се съберат на таен конклав, за да изберат негов приемник, няма да търсят "функционер".

"Нямаме нужда от мениджър", посочи той. "Най-важното е да бъде смел човек. Хората по света трябва да бъдат утешени, окуражени".

Други кардинали пък изразяват остро несъгласие.

"Трябва да върнем Църквата на католиците", настоя италианският кардинал Камило Руини.

94-годишният Руини е твърде възрастен, за да участва в конклава. Той отбеляза, че е изглеждало, че Франциск понякога благоприятства онези, които са далеч от Църквата, "за сметка" на благочестивите вярващи.

Други твърдят, че в този момент е необходим точно по-управленски папа, за да се справи с финансовите проблеми на Църквата, които включват нарастващ бюджетен дефицит и растящи задължения за нейния пенсионен фонд.

Кардиналите се срещат всеки ден тази седмица, за да обсъждат общи проблеми, пред които е изправена Църквата с 1,4 милиарда членове, преди тези под 80-годишна възраст да влязат в конклава на 7 май.

На срещите в т.нар. "общи конгрегации" отделните прелати могат да изнасят речи, за да представят своята визия за бъдещето на глобалната вяра.

През 2013 г. Берголио - тогава архиепископ на Буенос Айрес, породи кратко размишление на една такава среща, като заяви, че Църквата трябва да свърши по-добра работа, за да се отвори към съвременния свят. Това, според мнозина, се е оказало решаващо за избора му.

"Берголио изнесе речта, която накара кардиналите да повярват, че Светият дух е направил своя избор", заяви Остин Айвъри, биограф на Франциск, който написа и книга с папата през 2020 г.

"Изборът, който Берголио им даде, и предложението за това какво трябва да направи следващият папа, просто ги докоснаха много, много силно", допълни той.

Предстои да се види дали някой кардинал ще може да произнесе толкова завладяваща реч и тази седмица.

Франциск постави като приоритет назначаването на кардинали от страни, които никога не са имали такива, като Мианмар, Хаити и Руанда, а много от приблизително 135-те кардинали, които се очаква да влязат в конклава, не се познават добре.

Може те да гледат на Франциск като на модел и да изберат друг аутсайдер. А може да погледнат и предшественика на Франциск - папа Бенедикт XVI - перфектен вътрешен човек, който е работил като висш служител на Ватикана почти две десетилетия, преди да стане понтифекс.

Тавис изрази мнение, че големите тълпи, дошли да оплачат Франциск, може да повлияят на решението на кардиналите.

"Кардиналите станаха свидетели на изблик на любов и уважение към Франциск", посочи той. "Това е още една причина, поради която способността да се свързвате с хората ще тежи повече от мениджърските умения, докато правят своя избор".