Северна Корея изстреля в четвъртък балистична ракета с малък обсег към водите край западното си крайбрежие, съобщи южнокорейската армия, цитирана от Асошиейтед Прес.

Изстрелването дойде в момент, когато Съединените щати и Южна Корея се подготвят да проведат най-големите си комбинирани военни учения от години през следващата седмица, за да се противопоставят на заплахата от ядрения арсенал на Северна Корея, който лидерът Ким Чен-ун разшири агресивно през последните години въпреки задълбочаващата се икономическа изолация на страната му и трудности, свързани с пандемията.

Обединеният комитет на началник-щабовете на Южна Корея съобщи, че ракетата е била изстреляна около 18:20 часа местно време (11:20 часа българско време) от район близо до западния крайбрежен град Нампо. Засега няма информация колко далеч е достигнала ракетата или къде точно е паднала.

Южнокорейската армия засили наблюдението си върху дейностите на Северна Корея, като същевременно поддържа "пълна готовност" в тясна координация със своя съюзник, САЩ, съобщиха южнокорейските военни. Индо-тихоокеанското командване на САЩ заяви, че изстрелването не представлява "непосредствена заплаха за военният персонал или територията на САЩ, или за нашите съюзници", но все пак подчертава дестабилизиращото въздействие на ядрените оръжия и ракетната програма на Северна Корея.

Изстрелването дойде, след като влиятелната сестра на Ким предупреди във вторник, че нейната страна е готова да предприеме "бързи, смазващи действия" срещу Съединените щати и Южна Корея, докато съюзниците разширяват военното си обучение, за да се справят с нарастващата ядрена заплаха от Северна Корея.

След като изпробва рекорден брой ракети миналата година, Северна Корея проведе нови демонстрации на оръжия до 2023 г., включително тестови изстрелвания на междуконтинентална балистична ракета, ракети с малък обсег и предполагаема система за крилати ракети с голям обсег..

Експерти казват, че Северна Корея със зачестилите ракетни тестове и заплахи се опитва да претендира за способност да извършва ядрени удари в Южна Корея и континенталната част на САЩ. Ким, който вижда своя ядрен арсенал като най-силната си гаранция за оцеляване, се опитва да принуди Съединените щати да приемат Севера като ядрена сила и иска да договори така необходимите икономически отстъпки от позицията на силата, казват анализатори.

Миналата седмица южнокорейската и американската армия обявиха, че ще проведат компютърно симулирано командно-щабово обучение на 13-23 март и ще възобновят своите най-големи пролетни полеви учения, проведени за последно през 2018 г.

Съединените щати също наскоро изпратиха усъвършенствани бойни самолети, включително бомбардировачите с голям обсег B-1B и B-52, за учения с южнокорейски самолети в демонстрация на сила, което предизвика протести от Северна Корея, която описва съвместните учения на съюзниците като репетиции за нашествие.