Съединените щати все още не са забелязали никакви индикации, че текущите годишни учения на Русия с нейните ядрени сили може да са прикритие за истинско разполагане, каза министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин в четвъртък, съобщава "Ройтерс".

Руският президент Владимир Путин в сряда наблюдава част от така наречените учения "Гром" на стратегическите ядрени сили на Русия, в които според Москва са участвали междуконтинентални балистични ракети Ярс, подводници и стратегически бомбардировачи Туполев.

Ученията представляват потенциално предизвикателство за Съединените щати и техните съюзници. Путин "размъти водите" относно намеренията си, след като заплаши да използва ядрени оръжия, за да защити Русия при нейното нахлуване в Украйна.

Западни служители обаче изразиха увереност в способността си да открият всякакви индикации, че Русия може да се придвижи да използва такова оръжие.

Остин не изрази загриженост в кратки бележки към репортерите по въпроса. "Не сме видели нищо, което да ни накара да повярваме, в този момент, че това е някаква прикрита дейност", каза Остин.

С напредването на украинските сили в окупираната от Русия провинция Херсон, заплашвайки голямо поражение за Москва, руският министър на отбраната Сергей Шойгу се обади на Остин в неделя, за да съобщи твърдения, че Украйна планира да извърши нападение с "мръсна бомба".

Президентът на Украйна Володимир Зеленски каза, че обвинението показва, че Москва е планирала подобна атака с взривно устройство, наситено с радиоактивен материал и се опитва да обвини Киев.

Но също така циркулират въпроси за това дали Москва може да използва "тактическо" ядрено оръжие с по-малък капацитет.

Остин коментира, че не вярва, че Путин е взел решение да използва тактическо ядрено оръжие и отказа да очертае видовете потенциални отговори, които Съединените щати и техните съюзници биха обмислили, ако Москва предприеме такава стъпка.

"Бяхме много ясни от самото начало, че ще видите много значителен отговор от международната общност", каза Остин.

Забележките на Остин дойдоха в същия ден, в който Пентагонът публикува нов документ за ядрена стратегия, който, наред с други неща, отменя разработването на крилати ракети с ядрено оръжие и с морско изстрелване.

Запитан какво съобщение за отмяна на това оръжие е изпратено до Москва и Пекин, Остин каза на репортери, че вече има достатъчно възможности в ядрения инвентар.

"Не мисля, че това изпраща някакво послание към Путин", каза Остин. "Той разбира много добре какви са нашите възможности".