Папа Франциск пристигна в понеделник в Източен Тимор, предимно католическа нация в Югоизточна Азия, за тридневно посещение, което ще включва литургия на открито, на която според Ватикана може да присъства повече от половината население на страната от 1,3 милиона души, предава Ройтерс.

87-годишният папа е на амбициозна 12-дневна визита в четири страни в Югоизточна Азия и Океания, най-дългото му задгранично пътуване досега.

Той пристигна в Източен Тимор от Папуа Нова Гвинея, където в неделя достави медицински консумативи в малък град, разположен в края на огромна джунгла, в един от най-отдалечените райони на света.

Папа Франциск кацна в Дили, столицата на Източен Тимор, в понеделник следобед местно време. Той беше посрещнат на летището от президента Хосе Мануел Рамос-Орта и група ученици, облечени в традиционни облекла, които му поднесоха цветя и таис, изтъкан церемониален шал.

Източен Тимор, държава на север от Австралия, заемаща източната половина на остров Тимор, получи независимост от Индонезия през 2002 г. след брутална, продължила десетилетия окупация. Франциск е вторият папа, който я посещава, след Йоан Павел II, който дойде през 1989 г. в пътуване, което даде исторически тласък на движението за независимост на страната.

Източен Тимор вероятно е най-католическата страна в света, като според Ватикана около 96% от тиморците изповядват католицизма.

Организаторите очакват около 750 000 души да присъстват на литургията на папа Франциск във вторник в Таситолу, широк крайбрежен район, където е известно, че индонезийските сили са погребвали убити тиморски борци за независимост.

От обявяването на независимостта си страната се бори с възстановяването на своята инфраструктура и икономика. През 2014 г. Световната банка изчисли, че около 42% от тиморците живеят в бедност и че около 47% от децата изостават в растежа поради недохранване.

Властите в столицата спряха обществените автобуси и двете надземни линии на метрото заради посещението на папа Франциск.

Въпреки че тиморците са останали преобладаващо католици, църквата в страната напоследък е засегната от скандали за насилие.

През 2022 г. Ватиканът потвърди, че е санкционирал тиморския епископ Карлос Филипе Хименес Бело след обвиненията, че е малтретирал сексуално момчета в Тимор през 90-те години. Бело, който сподели Нобеловата награда за мир през 1996 г. с Рамос-Орта за усилията им за независимост, живее в Португалия.

Година по-рано, лишен от сан американски свещеник, Ричард Дашбах, беше осъден на 12 години затвор за сексуално малтретиране на момичета под негово ръководство в Тимор.

Водеща група за застъпничество на преживели насилие призова папа Франциск да говори открито за случаите по време на посещението си. "Папата трябва да осъди двамата мъже по име", каза Ан Барет Дойл от групата за проследяване на злоупотреби BishopAccountability.org. "Думите му могат да имат огромно положително въздействие."

Първото обръщение на папата в страната ще бъде по-късно в понеделник, когато той трябва да говори пред политическите власти.