Католически свещеник беше отвлечен за трети път от въоръжени бунтовници в Западен Камерун, подчертавайки продължаващото насилие в англофонските региони на страната, което рядко попада във фокуса на международното внимание. Случаят идва дни преди визитата на папа Лъв XIV, която се очаква да насочи вниманието към конфликта.

Преподобният Килиан Ндонюи Ншамикара е бил нападнат през януари от въоръжени мъже с пистолети и автомат, докато пътувал през село. Нападателите го отвличат и искат откуп от над 25 000 долара. Свещеникът, на 40 години, е успял да договори освобождаването си, както и при предишните два подобни инцидента.

Конфликтът в англофонските региони на Камерун продължава близо десетилетие, след като през 2016 г. протести на адвокати и учители прераснаха във въоръжено движение за независима държава "Амбазония". По данни на International Crisis Group над 6500 души са загинали, а повече от половин милион са разселени.

Католическата църква, която е водеща християнска общност в региона, също е засегната сериозно. Стотици свещеници са били отвличани, а най-малко петима са убити. Сред жертвите е и 22-годишният семинарист Акиата Джералд, застрелян през 2018 г. при нападение над енория.

Папа Лъв XIV пристига в Камерун в сряда като част от африканската си обиколка и ще посети град Баменда - център на англофонската общност, където ще отслужи литургия и ще участва в среща за мир. Сепаратистки групи обявиха тридневно примирие по време на визитата, за да улеснят придвижването на хората.

Въпреки това анализатори предупреждават, че влиянието на папата върху конфликта ще бъде ограничено. "Той може да предложи решения, но не може да ги наложи", коментира политическият анализатор Еноубачем Агбортани. От своя страна правителството на президента Пол Бия определя ситуацията като "социално-политическа криза", която е до голяма степен под контрол.

Историческите корени на конфликта датират от колониалното разделение на Камерун между Франция и Великобритания след Първата световна война - наследство, което продължава да разделя страната и днес.