НАТО днес отбелязва 58 години от подписването на учредителния документ, с който бяха поставени основите на най-голямата колективна система за сигурност.

На 4 април 1949 г. във Вашингтон 12 страни подписват договор за създаване на НАТО като военен съюз с основна цел защита на свободата и сигурността на страните членки. Държавите учредителки са Белгия, Канада, Дания, Франция, Исландия, Италия, Люксембург, Холандия, Норвегия, Португалия, Великобритания и САЩ.

Гърция и Турция се присъединяват към Алианса през 1952 г., а Западна Германия – през 1955 г., съответно обединена Германия през 1990 г. Испания стана член на НАТО през 1982 г. През 1999 г. към НАТО се присъединиха Чехия, Унгария и Полша, а през 2004 г. и България, Естония, Литва, Латвия, Румъния, Словакия и Словения.

Македония, Албания и Хърватия са членки на програмата на НАТО Партньорство за мир от 1995 г. На последната среща на върха на НАТО през 2006 г. в Рига трите страни бяха посочени като най-сериозните кандидати за членство в Алианса. Те очакват покана за членство през 2008 г. /БГНЕС