В понеделник Intel обяви, че изпълнителният директор Пат Гелсингер се пенсионира след по-малко от четири години на поста. Гелсингър е един от най-опитните кадри в компанията, за която той работи от далечната 1979 г. Освен това той е първият главен технологичен директор на концерна.

Въпреки това, според медии като Ройтерс, Bloomberg и The New York Times, истината е различна. Гелсингер не се пенсионира по свое желание, а е освободен от длъжността си от борда на директорите.

Амбициозен старт и рязък край

През 2021 г. Гелсингер се завърна в Intel, след като бе работил в компанията в продължение на три десетилетия. Неговата мисия? Да върне Intel на върха на полупроводниковата индустрия.

Той обяви 4-годишен план, в който Intel трябваше да изпревари конкурентите, внедрявайки пет технологични поколения чипове за четири години.

Но само няколко месеца преди изтичането на тези четири години, бордът изгуби доверие в стратегията му. Ситуацията е толкова рязка, че Intel няма планиран наследник, а Гелсингер няма да остане дори като съветник.

Серия от проблеми

Intel се сблъсква с дългогодишни проблеми. Компанията пропусна възможността да се утвърди на пазара на мобилни устройства, загуби ключови клиенти като Apple, които преминаха към собствени процесори, и сега рискува да изостане в надпреварата за доминиране в изкуствения интелект (AI).

Освен че акциите ѝ се сринаха, Intel отчита огромни загуби - $437 милиона през първото тримесечие на 2024 г., $1.6 милиарда през второто и шокиращите $16.6 милиарда през третото тримесечие.

Нейният дългогодишен конкурент AMD започна да представя по-мощни и ефективни процесори на пазара, което има потенциала да засили още повече кризата.

Какво направи Гелсингер?

Гелсингер определи решението на Intel да не инвестира в революционната EUV технология преди десетилетие като "фундаментална грешка". Тази технология позволи на конкурентите като TSMC и Samsung да се изстрелят напред.

Под ръководството на Гелсингер Intel започна агресивно да инвестира в EUV, създавайки нови фабрики и обещавайки на клиентите си първокласни чипове до 2025 г.

Но стратегията доведе до огромни разходи и безпрецедентни съкращения - над 15 000 служители бяха уволнени. Това сериозно удари морала в компанията, като доведе до спад в ефективността и текучество на кадри.

Планираните нови фабрики зависят от държавни грантове, но моделът им не задължително води до печалба за компанията.

Защо бордът загуби доверие?

Бордът на Intel критикува Гелсингер за недостатъчен напредък и липсата на конкурентни продукти. Въпреки че Intel обещаваше технологично лидерство с процеса "18А" догодина, доклади сочат, че процентът на дефектни чипове остава висок. Междувременно конкуренти като Nvidia и AMD завладяват пазара, особено в областта на AI.

Гелсингер също подцени мащаба на финансовите проблеми на Intel. Прогнозите му, че компанията ще излезе от кризата по-рано, бяха опровергани, което допълнително разклати доверието на инвеститорите и борда.

Какво следва за Intel?

Сега Intel е в критичен момент. Има спекулации, че бордът може да обмисля разделяне на бизнеса - например отделяне на производството на чипове в самостоятелна компания, подобно на AMD през 2008 г.

Но подобна стъпка би била предизвикателство, особено след като Intel е получила почти $8 милиарда държавно финансиране по закона CHIPS Act, което изисква запазване на производствения капацитет в САЩ.

Скоро на пазара ще бъдат пуснати първите видео карти на компанията, но не е ясно дали те ще успеят да намерят своята ниша.

Рязката смяна на ръководството подсказва, че Intel търси радикални промени, за да спаси своето бъдеще.

Въпросът е дали тези промени ще бъдат достатъчно бързи и ефективни, за да върнат компанията обратно на върха.