Ирански удар унищожи изтребител E-3 Sentry ( AWACS ) на американските военновъздушни сили във военновъздушната база „Принц Султан“ в Саудитска Арабия. Изображенията показват, че опашката на E-3 е била отрязана, а радарният купол е разрушен, пише The National Interest.

Загубата е значителна и се простира отвъд обикновения корпус. E-3 е важен възел за командване и контрол, от основно значение за начина, по който Съединените щати водят войните си в съвременната епоха.

Какво прави E-3 Sentry?

E-3 е базиран на корпуса на Boeing 707 и е влязъл в експлоатация в края на 70-те години на миналия век. С екипаж от четирима души плюс 13-19 специалисти по мисии, определящата характеристика на E-3 е въртящият се радарен купол, който осигурява 360-градусова картина за наблюдение. E-3 е способен да проследява едновременно 600 цели, като същевременно покрива 120 000 квадратни мили бойно пространство. Всъщност E-3 превръща суровите данни в картина на бойното поле в реално време.

Тактически, E-3 открива самолети, ракети и дронове, проследявайки и класифицирайки тези заплахи. След това специалистите по мисията насочват прихващания на изтребители и ударни мисии въз основа на получените данни, осигурявайки насочване и координация в реално време.

Значението на платформата е огромно, разширявайки обхвата на откриване на САЩ, забелязвайки заплахи стотици мили по-рано от наземния радар.

Без AWACS, въздушната мощ става фрагментирана и реактивна. Но с AWACS САЩ могат да координират множество самолети и множество мисии, интегрирайки въздушни, сухопътни и морски операции в нещо съгласувано. Така загубата на E-3 в Саудитска Арабия незабавно намалява ситуационната осведоменост и времето за реакция на САЩ, влошавайки способността за векторизиране на изтребители и защита от входящи заплахи. И тъй като в целия американски инвентар има само 17 E-3, флотът вече е оперативно натоварен - което означава, че загубата не е точно заменима, защото E-3 е толкова оскъден актив.

Какво означава загубата на E-3 Sentry

Ако атаките срещу E-3 са някакъв показател, Иран изглежда е насочен към високоценни активи, а не само към фронтовата линия. Стратегията изглежда последователна, с удари по радарни системи, самолети-цистерни и самолети AWACS – контракампания с цел намаляване на способността на САЩ да виждат и координират силите си над Иран.

Загубата на E-3 представлява провал в защитата на американските сили. Системите AWACS, като оскъден актив, обикновено са силно защитени и се държат далеч от застрашени зони. В Саудитска Арабия загубата се е случила на място, което подсказва, че Иран може да е получил известна разузнавателна помощ.

Загубата е още по-лоша за Америка, защото тя няма под ръка директен заместник. Основната алтернатива на E-3 Sentry е E-2D Hawkeye , самолет на ВМС на САЩ, който може да извършва операции на самолетоносачи, но е по-малък и предлага далеч по-непълно покритие. А заместникът на E-3, E-7 Wedgetail, е в застой, като Министерството на отбраната предлага неговото отменяне в полза на космическо наблюдение, а Конгресът настоява то да бъде запазено. Тези дебати забавиха влизането на E-7 в експлоатация, което означава, че E-3 все още е на върха на възможностите на AWACS, въпреки че е на 50 години.

Унищожаването на E-3 показва колко крехки са подобни висококачествени ракети-носители. Поуката ще трябва да се приложи към бъдещи конфликти в Индо-Тихоокеанския регион, където се очаква Китай да атакува самолети-носители като танкери и AWACS, които може да се затруднят да оцелеят в китайския A2/AD балон без стелт технология. Китай със сигурност ще следи внимателно този инцидент, за да прецени как САЩ реагират на загубата на AWACS и какво влияние оказва загубата върху способността на Америка да поддържа въздушната си кампания срещу Иран.

За автора Харисън Кас

Харисън Кас е старши журналист по въпросите на отбраната и националната сигурност в The National Interest. Кас е адвокат и бивш политически кандидат, който се е присъединил към Военновъздушните сили на САЩ като стажант-пилот, преди да бъде освободен по медицински причини. Той се фокусира върху военна стратегия, аерокосмическа индустрия и въпроси, свързани с глобалната сигурност. Има докторска степен по право от Университета на Орегон и магистърска степен по глобална журналистика и международни отношения от Нюйоркския университет.

Източник "Труд", заглавието е на "Епицентър"