Гърция официално одобри сделка за закупуване на 20 самолета F-35 конфигурация "Блок 4" от Съединените щати като част от модернизиране на отбраната, заявиха днес правителствени служители, цитирани от Асошиейтед прес и БТА.

"Писмото за приемане на F-35 е подписано и изпратено до Съединените щати", заяви министърът на отбраната Никос Дендиас по време на посещение във военновъздушна база близо до Атина. Покупката, каза той, ще създаде "мощно възпиращо присъствие в нашия регион". 

Очаква се доставката на пето поколение самолети, произведени от "Локхийд Мартин" (Lockheed Martin), да започне през 2028 г., докато Гърция запазва опцията за закупуване на 20 допълнителни самолета F-35 като част от сделка на стойност 8,6 милиарда долара.

Закупуването на първите 20 самолета заедно с допълнителна поддръжка ще струва около 3,5 милиарда долара, съобщиха гръцки служители.

През януари Държавният департамент на САЩ одобри продажбата, която в крайна сметка може да достигне общо 40 самолета F-35, заедно с 42 двигателя, както и услуги и оборудване, включително сигурни комуникационни устройства, системи за електронна война, обучение, логистика и поддръжка.

Гърция превъоръжава своята армия в рамките на десетилетна програма след продължителна финансова криза и продължаващо напрежение със съседа и съюзник в НАТО Турция, най-вече заради спора за морската граница. Турция беше изключена от програмата F-35 преди пет години заради решението си да купи произведена в Русия зенитно-ракетна система С-400 - ход, който в Съединените щати се разглежда като компромис със сигурността на НАТО, отбелязва АП.

В Атина правителственият говорител Павлос Маринакис описа настоящата кампания за модернизация на армията като най-значимата от "много десетилетия".

"Ние ще продължим да изпълняваме тази голяма програма, екипирайки нашата страна и укрепвайки нейната отбрана", каза Маринакис.

Атина търси предимство във въздуха след изключването на Турция от закупуването на F-35. Тя също така придоби модерни изтребители Рафал, произведени във Франция. Доставките за гръцките военновъздушни сили започнаха през 2021 г., като се започне с реактивни самолети, използвани преди това от френската армия, които ще бъдат допълнени от нови самолети, произведени от френския отбранителен изпълнител Dassault Aviation.

Гръцките ВВС се ориентират към поддържането на три типа бойни самолети - F-16, които са гръбнакът на гръцкото въздушно въоръжение, френските "Рафал" и F-35. В "тавана", определен от политическото и военното ръководство, се споменават около 200 самолета с мрежовоцентрични способности, които ще служат за мултиплициране на мощта на гръцките въоръжени сили.

На по-късен етап се очаква щабът на военновъздушните сили да представи подробен списък с въоръжението, което иска да придобие в бъдеще. Централна роля се предвижда да изиграе сертифицирането на ракетите въздух-въздух "Метеор" (Meteor) за F-35, които ще позволят на гръцките ВВС да поддържат големи количества от оръжие с огромни възпиращи възможности. Щабът е набелязал и високотехнологични оръжия като ракетите за стратегически удар JASSM, ракетите въздух-въздух AMRAAM 120D, противорадиолокационните ракети AARGM, както и разработените от Израел ракети въздух-земя "Рампейдж" (Rampage), за които се твърди, че е получено одобрение от САЩ. Това писа преди месец гръцкият вестник "Катимерини", цитиран от БТА.