Европейският съюз може да се изправи пред недостиг на природен газ в началото на зимата, ако не намери своевременно заместители на загубените доставки. Рискът създава опасения за по-високи сметки за електроенергия и възможно въвеждане на мерки за ограничаване на потреблението.

Според доклад на Института за енергийна икономика и финансов анализ (IEEFA) общият недостиг през тази зима може да достигне 14 млрд. куб. м. Това е около 7% от потреблението на блока и количество, достатъчно за производството на електроенергия за между 10 и 12 млн. европейски домакинства. Прогнозите са изготвени на фона на продължаващата война в Иран, която нарушава глобалните енергийни доставки.

Изводите са подкрепени и от доклад на Европейската мрежа на операторите на газопреносни системи (ENTSO-G), представен пред националните енергийни власти. В него се посочва, че при студена зима и ограничен или дори „оптимален“ внос на втечнен природен газ запасите могат да спаднат до 11%. Това е равнището, необходимо за стратегическите резерви, които не могат лесно да бъдат използвани.

Природният газ има ключова роля за отоплението на сградите, промишлеността и производството на електроенергия. В същото време запасите на ЕС са малко над 70% — най-ниското ниво за този период, откакто се водят записи през 2011 г. Високите цени са направили по-изгодно за търговците да продават газ през лятото, вместо да го съхраняват за зимата.

Цените вече са достигнали почти четиригодишен връх, а предлагането е ограничено заради войната в Близкия изток. При зима, толкова студена, колкото предходната, възможностите на Европа да осигури допълнителни количества ще бъдат ограничени, предупреждава IEEFA.

Рискът не означава непременно, че ЕС ще остане без газ. Въпреки това в хранилищата може да има с 7 млрд. куб. м по-малко гориво. Това би принудило държавите да купуват на високи цени от нестабилните световни пазари или да ограничат потреблението, ако не се появят нови доставки.

„По-малкият буфер“ срещу прекъсвания на глобалните доставки прави блока „уязвим към ценови скокове“, заяви водещият европейски енергиен анализатор на IEEFA Ана Джалер-Макаревич. По думите ѝ, ако запасите бъдат изчерпани през тази година, през следващата ще трябва да се попълват по-големи обеми. Това може да продължи цикъла на ниски резерви и високи цени.

За да възстановят запасите до 30% до края на зимата и да намалят риска при бъдещи студени периоди, страните може да се наложи да ограничат или да не предоставят на потребителите количества, равни на 7% от търсенето, предупреждава ENTSO-G.

Допълнителен натиск ще създаде забраната за дългосрочни договори за доставки на руски втечнен природен газ, която трябва да влезе в сила през януари. Според IEEFA тя може да намали вноса на газ в Европа с още 7 млрд. куб. м. Руският газ традиционно е компенсирал колебанията в зимното търсене, а сега Европа разчита все повече на запасите си.

Зимното потребление на газ се е увеличило леко през последните две години, докато вносът е останал на сходно равнище. Така зависимостта от хранилищата се засилва. Нетните изтегляния през януари са достигнали 22,6 млрд. куб. м тази година, при 18,8 млрд. куб. м през януари 2025 г. и 17,8 млрд. куб. м през януари 2024 г.

Една от възможностите е вносът на допълнителен втечнен природен газ по море, все по-често от САЩ. При настоящите цени заместването на изгубените количества би струвало на европейците още 3 млрд. евро — с 12% повече спрямо цената на същия обем година по-рано. Американското производство на втечнен газ също е близо до пълния си капацитет, което би ограничило допълнително предлагането, посочва Джалер-Макаревич.

Сценарият на ENTSO-G за напрегнат пазар допуска глобален дефицит и 20% по-малък наличен внос на втечнен газ за Европа. Старшият анализатор на пазара на газ в S&P Global Energy Лоран Русекас обаче смята, че запасите ще спаднат само до определено ниво. Според него бързото изчерпване в началото на зимата ще повиши цените и ще привлече доставки към Европа от Азия.