Британските военни самолети F-35 могат да изпълняват само една трета от мисиите си поради недостиг на резервни части и персонал.

Доклад на Националната сметна палата (NAO) сочи, че проблеми като закъснения, пропуски в инфраструктурата и недостиг на специалисти „подкопават бойната способност на въоръжените сили“.

Одиторите заявиха, че процентът, с който модерните изтребители са успели да изпълнят всичките си мисии през миналата година, е „приблизително една трета от целите на Министерството на отбраната“.

Националният недостиг на инженери за F-35 и глобалният недостиг на резервни части засилват проблема и водят до „по-малко летателни часове за пилотите“, се казва в доклада.

Министерството на отбраната започна да получава самолетите, произведени от американската отбранителна фирма Lockheed Martin, през 2012 г. като част от глобална програма, ръководена от Вашингтон.

„Сливането“ на информация от различни сензори и възможностите за електронна война на F-35 го правят по-добър от всички предишни британски изтребители, особено по отношение на стелт способностите му.

Великобритания се е ангажирала да купи общо 138 самолета, от които 38 са доставени и още десет са поръчани, но няма одобрен график за закупуването на останалите. Министерството на отбраната очаква флотът от F-35 да остане в експлоатация до 2069 г.

Прегледът на програмата от Националната сметна палата установи дълги забавяния.

Плановете за оборудване на самолетите с оръжия, включително интегриране на ракети, разработени във Великобритания, и за гарантиране на Министерството на отбраната, че самолетите запазват стелт способностите си, са отложени до 2030-те години.

Пълната доставка на първата партида от 48 самолета също е забавена поради комбинация от финансов натиск и проблеми с глобалната програма, добавя докладът.

Други проблеми включват недостиг на персонал в редица роли, най-вече в инженерните длъжности. Това се усложнява от трудностите при осигуряването на резервни части и поддържащо оборудване от глобалната програма.

Докладът посочва, че дори след като Министерството на отбраната е намалило изискването за летателно време от десет часа на около 7,5 часа на месец, пилотите все още не са били в състояние да постигнат тази цел към март миналата година.

Досега правителството е похарчило 11 милиарда лири за програмата F-35, което е повече от обявеното публично.

Одиторите оценяват, че общата стойност на програмата ще бъде 71 милиарда лири, „значително по-висока от 18,76 милиарда лири, които Министерството на отбраната е обявило публично“.

„Програмата F-35 предлага значително подобрени възможности и значителни икономически ползи за Обединеното кралство. Но ползите от възможностите не се реализират напълно поради забавяния, пропуски в инфраструктурата и недостиг на персонал", заяви Гарет Дейвис, ръководител на NAO. „Министерството на отбраната трябва да реши къде да насочи ресурсите си, за да подобри възможностите по начин, който да максимизира ползите от програмата F-35 за Обединеното кралство.“

Миналия месец в Камарата на общините беше обявено, че следващата партида изтребители, които ще се присъединят към флота от самолети F-35B на Обединеното кралство, ще бъде по-евтиният им вариант F-35A, който има по-голям обсег и възможност да носи тактически ядрени оръжия.

„Тъй като Обединеното кралство се намира в един все по-нестабилен свят, комбинацията от самолети F-35 B и A ни предоставя значително подобрени военни способности в един абсолютно критичен момент", каза сър Джефри Клифтън-Браун, председател на комисията по публични сметки. „Въпреки това, днес във флота на Обединеното кралство има сериозни недостатъци и се наблюдава бавен напредък по отношение на ангажимента на Министерството на отбраната да придобие 138 самолета. Министерството на отбраната трябва сега да премахне пречките пред увеличаването на капацитета и да предприеме необходимите стъпки, за да гарантира, че програмата F-35 ще донесе ползите, от които страната се нуждае.“