След като бе обявен за изчезнал в Дания през 2008 г., белият щъркел бележи впечатляващо завръщане - с най-голям брой новоизлюпени от десетилетия насам. През 2025 г. в страната са се излюпили 33 щъркелчета от 13 гнездящи двойки, съобщава доброволческата организация Storks Denmark, която работи за възстановяването на популацията. За сравнение, през миналата година броят е бил 15., предава "Ройтерс".

Това е най-успешната година за вида в страната от 80-те години на миналия век. В края на XIX век в Дания е имало около 4000 гнездящи двойки, но интензификацията на селското стопанство и унищожаването на влажни зони довеждат до рязък спад, приключил с локалното изчезване на вида.

Завръщането на щъркелите се дължи както на целенасочени природозащитни усилия, така и на климатични промени, водещи до по-кратки и безопасни миграционни маршрути. Все по-често щъркелите зимуват в Испания, вместо в Южна Африка, което повишава шансовете им за оцеляване.

"Начинът, по който се развива земеделието у нас, не оставя много място за щъркелите", казва Ханс Сков от управителния съвет на Storks Denmark. Организацията харчи около 30 000 датски крони годишно (близо 4700 щатски долара), за да осигури храна за птиците, а собственици на гнезда ежедневно добавят пилешко или риба, за да подпомогнат изхранването на малките.

През тази година Датският музей по естествена история ще постави GPS устройства на пет щъркелчета, за да проследи техните миграционни маршрути. Някои от птиците, пристигащи от Германия, продължават още по на север - знак, че видът постепенно възстановява ареала си, макар и с предизвикателства, свързани с намирането на храна.

За датчаните щъркелите имат и символично значение - те са свързвани с пролетта и добрия късмет, а гнездо на покрива някога се е смятало за закрила над дома. Грете Мортенсен, която подарила на съпруга си гнездо за щъркели като рожден подарък през 2023 г., изразява надежда, че усилията ще продължат: "Искам да продължат да идват тук, в Дания... и се надявам, че ще се направи нещо, за да могат да оцелеят сами."

Възраждането на белия щъркел вдъхва надежда, че един изчезнал символ на датската природа отново ще стане част от пейзажа и културната памет на страната.