Въпреки че радиационният фон в момента е стабилен, рискът остава ежедневен

Когато на 26 април 1986 г. четвърти блок на Чернобилската АЕЦ се взривява, 17-годишната тогава Татяна Скопич се качва с приятели на покрива на блока си в град Припят. Мотивът е наивен и прост - да видят пожара.

"Сиянието беше невероятно. Огънят се виждаше отдалеч. Защо го направих ли? Когато си на 17 и не знаеш нищо за опасността от радиацията, да видиш такъв пожар е първото нещо, което ти хрумва", спомня си Татяна днес, 40 години след събитието, което промени хода на човешката история.

Тогава никой не говори за радиация. Евакуацията, страхът и здравословните проблеми ще дойдат по-късно. В онази нощ Татяна и други момичета са извикани в местната болница, за да помагат. Задачата им е проста, но зловеща: да мият пода след всеки пожарникар, докаран от станцията. Те мият подовете до сутринта, без да подозират, че отмиват не просто пепел, а смъртоносни радиоактивни частици.

"Видях хора с ужасяващи изгаряния. Кожата им беше покрита с мехури, но косата и миглите им бяха непокътнати. Беше странно и страшно", разказва тя.

Саркофагът: От временна кръпка до технологично чудо

Двеста дни след катастрофата, с цената на живота и здравето на хиляди ликвидатори, над руините на четвърти блок е издигнат обект "Укритие", станал известен като "Саркофага". Той трябваше да запечата стотиците тонове ядрено гориво и радиоактивен прах. С годините обаче бетонът започна да се руши, а пукнатините в него надхвърлиха хиляда квадратни метра.

За да се предотврати нова катастрофа, през 2016 г. беше завършен "Новият безопасен конфайнмент" (НБК) - гигантска метална арка, по-висока от Статуята на свободата, проектирана да служи 100 години. Проектът погълна 2 милиарда евро, събрани от десетки държави донори.

Но на 14 февруари 2025 г. историята направи рязък и опасен завой. Руски дрон тип "Шахед" удари арката, поставяйки под въпрос ядрената сигурност на целия континент.

Пробив в сигурността: Какво се случи след удара?

Директорът на Чернобилската АЕЦ Сергей Тараканов описва последствията с тревожен тон. Ударът е пробил огромна дупка в конструкцията и е предизвикал пожар, продължил седмици. За да локализират огнищата, пожарникарите са били принудени да направят още 340 технологични отвора в херметичната мембрана.

Година след атаката основната дупка от дрона е затворена, но това е само козметичен ремонт.

"Конфайнментът остава цялостна конструкция, но в момента той не е херметичен", обяснява Тараканов.

Липсата на херметичност е критичен проблем. Арката е проектирана със сложна вентилационна система, която поддържа специфично налягане и влажност, за да предотврати корозията на вътрешните метални елементи. Тъй като мембраната е пробита, системата не работи. Външният въздух влиза свободно в пространството над реактора. Прогнозите са мрачни: ако херметичността не бъде възстановена, процесите на ускорена корозия ще започнат още през 2030 г., застрашавайки стабилността на цялото съоръжение.

МААЕ вече потвърди, че след атаката укритието е загубило основните си функции за безопасност, включително способността да задържа радиоактивни аерозоли при евентуално срутване вътре в него.

Постоянната заплаха - какви са рисковете

Въпреки че радиационният фон в момента е стабилен, рискът остава ежедневен. Вече пета година над Чернобилската зона прелитат стотици ракети и дронове. Всеки един от тях е потенциален източник на нова ядрена авария.

Василий Антоненко, който работи в станцията от 36 години, разказва за преживяното по време на руската окупация през 2022 г. и следващите атаки: "Понякога шумът от прелитащите ракети е толкова силен, че стените треперят. Работим на смени по 10-13 дни, живеем тук и слушаме как дроновете бръмчат над главите ни всяка нощ."

Най-големият страх на инженерите не е само директно попадение в реактора. Директорът Тараканов обяснява, че експлозия дори на 200-300 метра от арката може да предизвика сеизмична вълна, която да срути стария бетонен саркофаг от 1986 г., намиращ се под арката.

"Старият саркофаг е нестабилен по рождение. Построен е в условия на убийствена радиация, без да се спазват стандарти. Ако той рухне, под арката ще се вдигне огромен облак от радиоактивен прах, съдържащ изотопи на уран, плутоний, цезий и стронций. Тъй като новата арка вече не е херметична, този облак ще излезе навън и ще се разнесе в посока на вятъра", предупреждава той.

Възстановяването на пълната защита на НБК е инженерно предизвикателство, за което все още няма готова технология. Оригиналната арка беше построена на 160 метра от реактора (в "чиста" зона) и после приплъзната върху него. Сегашните ремонти обаче трябва да се извършват директно над разрушения четвърти блок.

Нивата на радиация там са толкова високи, че един работник може да пребивава в зоната не повече от 20 часа годишно. Това изисква роботизирани системи или сложна ротация на персонал, което оскъпява и забавя процеса.

Очаква се първият етап от ремонтите да приключи до края на 2026 г., но пълното възстановяване може да отнеме време до 2030 г. Цената? Около 500 милиона евро. Украйна отново разчита на международните донори, тъй като собственият ѝ бюджет е изтощен от войната.

"Вътре под саркофага се намират стотици тонове лавообразни горивни маси - смес от бетон, метал и ядрено гориво. Трябваше ни този век (100-те години живот на арката), за да измислим как да ги извлечем безопасно. Сега времето ни се свива", казва Тараканов.

Освен механичните повреди, станцията е изправена и пред заплахата от "блекаут". През последната половин година ЧАЕЦ е оставала без външно захранване четири пъти. Макар на място да има дизелови генератори, това е критична ситуация.

Електроенергията е жизненоважна за охлаждането на 21 000 отработени ядрени касети, съхранявани в зоната. Те продължават да отделят остатъчна топлина. Ако помпите спрат за дълго време, водата в басейните може да заври, което би довело до изхвърляне на радиоактивна пара - сценарий, подобен на този в японската АЕЦ "Фукушима" през 2011 г.

Човешкият фактор

Животът на служителите в ЧАЕЦ се е променил драстично. Преди войната пътят от град Славутич до станцията е отнемал 40 минути през територията на Беларус. Сега, поради затворените граници и разрушената инфраструктура, служителите пътуват по 6 часа в едната посока през Киевска област. Това ги принуждава да живеят на станцията седмици наред.

Василий Антоненко и съпругата му Татяна Скопич, които се срещат и женят след евакуацията през 1986 г., днес живеят в Славутич. Те са преживели най-голямата технологична катастрофа и сега преживяват най-голямата война в Европа от десетилетия.

"Не ме е страх. След всичко, което видяхме през 86-та, сегашните трудности изглеждат различно. Вярвам в Бог и си върша работата", казва Василий.

Неговата съпруга Татяна допълва с тъжна усмивка: "Преди 40 години оцеляхме след невидимата смърт на радиацията. Сега се борим с видимата смърт на войната. Войната е много по-страшна".