На 12 август небето ще предложи едно от най-впечатляващите астрономически явления на десетилетието - пълно слънчево затъмнение, което ще премине над части от Испания, Исландия и Гренландия. От България явлението ще се наблюдава само като много слабо частично затъмнение, при което Луната ще закрие едва около 1-2% от слънчевия диск непосредствено преди залез.

Испания обаче ще бъде една от най-добрите точки в света за наблюдение. За първи път от повече от век пълното слънчево затъмнение ще пресече континенталната част на страната, като ивицата на пълната фаза ще премине от северозапад на югоизток през редица големи градове, сред които Ла Коруня, Билбао, Сарагоса, Валенсия и Палма де Майорка. В зависимост от мястото пълната фаза ще продължи между около 30 секунди до над две минути.

Астрономите препоръчват наблюдението да бъде от място с напълно открит западен хоризонт, тъй като затъмнението ще настъпи вечерта, когато Слънцето вече е ниско над хоризонта. Именно това прави избора на подходяща локация особено важен.

Очаква се събитието да привлече стотици хиляди туристи. Испанските власти вече предупреждават за сериозно натоварване на пътищата, железопътния транспорт и хотелите в районите по трасето на затъмнението. Затова пътуващите е добре да резервират настаняване възможно най-рано, да предвидят допълнително време за придвижване и, ако е възможно, да останат поне една нощ след явлението, вместо да тръгват веднага след края му.

При избор на място за наблюдение специалистите съветват да не се разчита единствено на големите градове. По-малки населени места по линията на пълната фаза често предлагат по-добра видимост, по-малко светлинно замърсяване и по-лесен достъп до открити пространства. Добра идея е да има и резервен вариант в случай на локална облачност.

Независимо дали затъмнението е пълно или частично, наблюдението му е безопасно единствено със сертифицирани очила за слънчеви затъмнения по стандарта ISO 12312-2. Гледането с невъоръжено око, със слънчеви очила, опушени стъкла или през бинокъл и фотоапарат без специален филтър може да причини трайно увреждане на зрението.

Любителите на астрономията ще имат още една причина да погледнат към небето. На 12 август е и максимумът на метеорния поток Персеиди - най-популярният "звезден дъжд" през годината. След залеза и приключването на частичното слънчево затъмнение наблюденията могат да продължат през нощта, когато при ясно време се очаква да бъдат видими десетки метеори на час. Допълнително Луната ще бъде близо до новолуние, което е отлична новина - небето ще бъде тъмно и условията за наблюдение на Персеидите ще са почти идеални.

За българските любители на астрономията явлението ще бъде трудно забележимо. Частичното затъмнение ще започне около 20:26 часа и ще продължи приблизително до 20:38 часа, когато Слънцето вече ще залязва. Затова единственият начин да се види пълната красота на събитието е пътуване до Испания или друга точка от ивицата на пълното затъмнение.

За желаещите да наблюдават частичното затъмнение от България най-подходящи ще бъдат места с напълно открит западен хоризонт. Такива условия предлагат големи участъци по поречието на Дунав, особено между Свищов и Русе, където равнинният релеф и широката речна долина осигуряват добра видимост към залязващото Слънце. Подходящи са също открити полета в Дунавската равнина, високите плата на Добруджа и планински панорамни площадки, стига западният хоризонт да не е закрит от гори, хълмове или сгради.