Новият британски министър на отбраната Уес Стрийтинг заяви, че Израел "не е покрил" стандартите на Великобритания за поведение в Газа и на Западния бряг, като същевременно потвърди, че не се отказва от свои предишни критични оценки за действията на израелските власти. Думите му са цитирани от "Политико".

В едно от първите си публични изявления след встъпването в длъжност, направено по време на международното авиационно изложение във Фарнбъроу, Стрийтинг заяви, че като "приятел и съюзник" Израел трябва да бъде подлаган на същите стандарти, които Великобритания прилага към собствените си действия.

"Това е стандартът, който според мен, опасявам се, те не успяха да покрият", каза той пред журналисти.

Преди да стане министър на отбраната Стрийтинг е написал в съобщения в WhatsApp до бившия британски посланик в САЩ Питър Манделсън, че "Израел извършва военни престъпления пред очите ни" и проявява "поведение на държава извън закона" на Западния бряг.

Попитан за тези свои думи, министърът отказа да ги повтори, но заяви: "Няма да се преструвам, че не съм правил тези коментари."

Той отказа да отговори дали според него Великобритания трябва да продължи да купува израелско оръжие, като подчерта, че подобни решения не зависят единствено от него.

"Изразил съм съвсем ясно тревогата си относно действията на Израел в Газа и на Западния бряг", каза Стрийтинг, като същевременно подчерта, че "много силно" подкрепя правото на Израел да се защитава, както и да защитава своите ценности, свобода и демокрация.

Изявленията му отразяват продължаващите разногласия в управляващата Лейбъристка партия относно политиката към войната в Газа. Новият министър-председател Анди Бърнам вече се дистанцира от позицията на своя предшественик Киър Стармър, който беше критикуван от част от собствената си партия за твърдата си подкрепа за Израел непосредствено след нападението на "Хамас" на 7 октомври 2023 г.

По-рано този месец Бърнам призна, че първоначалната реакция на лейбъристите към случващото се в Газа е била погрешна.

"Първоначалната реакция на Лейбъристката партия към случващото се в Газа причини огромна болка. Сгрешихме и съжалявам за това", написа той в социалните мрежи.

По време на посещението си във Фарнбъроу Стрийтинг коментира и спора около разходите за отбрана, като отказа да поеме ангажимент Великобритания да увеличи военните си разходи до 3% от брутния вътрешен продукт до 2030 г.

"Опитвам се още на втория ден на поста да не влизам в конфликт с финансовия министър", каза той с усмивка и добави, че подобен ход "не само би ограничил престоя ми на този пост, но вероятно и би го прекратил".

Стрийтинг заяви, че премиерът Бърнам го е избрал за министър на отбраната заради репутацията му на реформатор от времето, когато ръководеше здравното министерство.

"Мисля, че точно това е необходимо и на Министерството на отбраната", каза той.