Разширяване на сътрудничеството между САЩ и България в областта на отбраната, енергетиката, изкуствения интелект и критичните суровини ще бъде сред основните направления в работата на Дъглас Холдър, ако кандидатурата му за посланик в София бъде одобрена. Това стана ясно от изказването му по време на изслушването пред Комитета по външни отношения на американския Сенат.

Холдър определи България като ключов съюзник на Вашингтон в Черноморския регион и подчерта значението на страната за общата сигурност в рамките на НАТО. Той посочи, че София е отделила повече от 2% от БВП за отбрана през 2025 г., а при евентуалното му утвърждаване ще работи за задълбочаване на военното сътрудничество и за изпълнението на ангажиментите, поети от България на срещата на върха на НАТО в Хага до 2035 г.

Един от въпросите към номинирания за посланик беше свързан с позицията на българското правителство относно помощта за Украйна. В отговор на сенатора от Демократическата партия Джийн Шахийн Холдър заяви, че възнамерява да обсъди с българските власти необходимостта от продължаване на подкрепата за Киев.

„Ако бъда утвърден, имам желание да посветя енергията си на укрепването на трайното партньорство между двете страни и разширяването на възможностите за сътрудничество“, заяви Холдър.

Той очерта икономическата дипломация като друг основен приоритет. По думите му САЩ и България имат възможности да разширят търговските си отношения, особено в сфери като енергетиката, изкуствения интелект и критичните суровини. Холдър заяви, че ще насърчава американския износ и инвестициите на български компании в САЩ.

Сред задачите му ще бъде и укрепването на връзките между гражданите на двете държави, както и осигуряването на необходимата подкрепа за американските граждани, които живеят или пребивават временно в България.

Номинацията на Холдър беше направена от президента Доналд Тръмп в началото на юни. Кандидатурата му трябва да премине през процедурата в Сената, преди да бъде окончателно одобрена.

За разлика от досегашните американски посланици в София, Холдър няма кариера в дипломатическата служба. Той е републикански политик от Флорида, където е бил член на Камарата на представителите на щата между 2006 и 2014 г., представлявайки райони в окръг Сарасота.

Политическата му кариера започва през 2006 г. след оспорвана първична кампания, в която той инвестира близо 400 000 долара собствени средства. След победата си на изборите Холдър се утвърждава в бизнес ориентираното крило на Републиканската партия във Флорида.

В щатския парламент той работи основно по въпроси, свързани с бизнес регулациите и икономиката. Бил е председател на Комисията по регулаторни въпроси и на икономическа и туристическа подкомисия, както и член на комисии по етика и избори.

Сред законодателните инициативи, с които е свързано името му, са мерки за събиране на ДНК при арест, забрана за изпращане на текстови съобщения по време на шофиране, промени в застрахователния пазар за щети от урагани и участие в икономически инициативи на губернатора на Флорида Рик Скот.

След края на мандата си в парламента Холдър преминава към лобистка дейност. Той е сред съоснователите на The Legis Group в Талахаси. Сред регистрираните клиенти на компанията са Allegiant Air, American Cancer Society Cancer Action Network, Dan Marino Foundation, ARC Broward, City of Pompano Beach и Chapters Health System, както и редица местни и здравни организации.

Публичната информация за професионалния му път не показва предишна работа в Държавния департамент или участие във федералната външна политика, дипломатически мисии, НАТО, ЕС или международни структури. Кариерата му до момента е свързана основно с политиката и бизнеса на щатско ниво във Флорида.

Холдър е получил подкрепа от редица бизнес и индустриални организации в щата, включително Търговската камара на Флорида, индустриални организации и Националната федерация на независимия бизнес. Кампанията му през 2006 г. се отличава и със значителното лично финансиране, което той е вложил в предизборната си кампания.

Ако кандидатурата му бъде одобрена, Холдър ще поеме посолството в момент, когато постът на постоянен американски посланик в София е вакантен. Временно дипломатическата мисия се ръководи от Х. Мартин Макдауъл като шарже д'афер.

Последният постоянен посланик беше Кенет Мертен, който започна мандата си през април 2023 г. след одобрение от Сената. Той напусна поста през януари 2025 г. Преди него посланик беше Херо Мустафа, която представляваше САЩ в България от 2019 до 2023 г.

Холдър би поел поста без предишен дипломатически опит, но с дългогодишна политическа и лобистка кариера във Флорида. Пред Сената той заяви, че именно опитът му в бизнеса, обществения сектор и работата с различни групи го е подготвил за бъдещата му роля.

„Опитът, който натрупах през последните три десетилетия - в бизнеса, обществения сектор и лидерството, ми даде възможност да работя с различни хора, да се справям със сложни предизвикателства и да изграждам консенсус в стремеж към значими резултати“, каза той.