Първенството ни навлиза в своята решителна фаза, а първият сблъсък за 2023 година е от 17:30 часа, когато Ботев приема Локомотив (София) в Пловдив.

Домакините заемат десетото място във временното класиране с актив от 19 точки, докато гостите са осми с 26 в своя актив и през есента спечелиха срещата с "канарчетата" с 2:0 в Надежда.

„Жълто-черните” подновяват участието си в първенството с куп промени. Освен че имат нов треньор, пловдивчани се разделиха с петима играчи. Димитър Тонев, Елвис Ману, Реда Рабей и Мохамед Брахими бяха дадени под наем, а Емануел Току – продаден. Всички те бяха с основна роля в състава на Ботев Пд.

Двубоят срещу Локомотив ще бъде официален дебют за новия старши треньор на „канарчетата” Бруно Балтазар.  Под негово ръководство "жълто-черните" изиграха 5 контроли, в които записаха 2 победи, 2 равенства и 1 загуба, която дойде от руския гранд Спартак Москва.

Столичани също изиграха пет приятелски срещи по време на подготовката си, която протече в Турция. Локомотив записа две победи, едно равенство и 2 загуби.

Треньорът им Станислав Генчев има няколко дилеми по състава си, но по всяка вероятност няма да се довери за титулярните позиции на новите попълнения, а те ще стартират мача от резервната скамейка. Единствено изключение може да направи избора на вратарския пост, където през зимата бе привлечен Бубакар Гай. Гамбийският национал е сериозна конкуренция на Александър Любенов, но българинът по всяка вероятност ще стартира днес от първата минута.

При останалите трима, които бяха взети – Бруно Франко, Мартин Райнов и Станислав Костов, мястото на последните двама ще бъде на пейката. Причината е, че са с нарушен тренировъчен режим. Нападателят за последно се готвеше индивидуално в родния си Благоевград.  Бразилският защитник Бруно Франко ще получи шанс да играе, защото титулярът Ивайло Найденов е наказан. Генчев отново ще заложи на трима в отбрана – Алан Диас, Дейвид Малембана и Матеус Дуарте. Пред тях ще действат Красимир Милошев, Божидар Кацаров, Селсо Рапосо. Малко пред тях ще бъде Антонио Вутов, а в нападение ще си партнират Димитър Митков и Франса.