Отборът на Ню Орлиънс Пеликанс избра звездата на Дюк Зайън Уилямсън под номер в Драфта на Националната баскетболна асоциация. Високият 200 см и тежащ 130 кг Уилямсън пристигна на официалната церемония, облечен в бял костюм и придружен от майка си в зала „Барклейс Сентър“ в Ню Йорк. „Никога не съм си мислел, че ще бъда в тази позиция“, започна той.

„Това нямаше да се случи без помощта на майка ми. Искам просто да й благодаря. Тя пренебрегна своите мечти, за сметка на моите“, добави развълнуваният първи пик. Уилямсън остави зад себе си на второ място в Драфта Джа Морант от Мъри Стейт, който бе избран от Мемфис Гризлис. Канадецът Ар Джей Барет е трети избор в Драфта и отива при Ню Йорк Никс.

По отношение на първите три пика нямаше изненади, като Уилямсън ще се превърне в новото лице на Ню Орлиънс Пеликанс след напускането на голямата им звезда Антъни Дейвис в посока Ел Ей Лейкърс. Уилямсън, който ще навърши 19 години на 6 юли, изигра един сезон за Дюк, където имаше средно по 22.6 точки, 8.9 борби и 2.1 асистенции в 33 мача. Към тях той добави средно по 2.1 кражби и 1.8 чадъра на мач. „Пеликаните“ се сдобиха с играч, който е скромен, експлозивен и има високо IQ както в защита, така и в нападение. Ню Орлиънс завърши предишната кампания с баланс 33-49, като наскоро се достигна до сделка с Ел Ей Лейкърс за преминаването на Антъни Дейвис в Калифорния, която включи няколко играчи и бъдещи пикове на „езерняците“.

Гризлис пък взеха пойнт гарда и плеймейкър Джа Морант, с когото ще се опитат да достигнат до плейофите в тежката Западна конференция. Морант, динамичен атлет и солиден стрелец от тройката, изведе своя отбор до втория кръг на плейофите в НСАА със средни показатели от 24.5 точки и 10.0 асистенции на мач. „Чувството да сбъднеш мечтата си е незаменимо“, сподели Морант. „Вярвам в себе си и имах верните хора до себе си, като моето семейство“, добави той. Морант се присъединява към Мемфис, който във вторник постигна договорка с Юта Джаз относно преминаването на пойнт гарда Майк Конли за крилата Джей Краудър и Кайл Корвър, както и 23-тия пик в Драфта и бъдещ първи пик.

Роденият в Торонто Барет пък отива в Ню Йорк. Той бе съотборник на Уилямсън в Дюк. „Дадох на играта много в продължение на дълги години и съм готов за това предизвикателство“, каза той. „Благодарен съм, че представлявам страната си, защото тя ме направи това, което съм. Чудесно е да съм на тази голяма сцена“, добави канадецът. И двамата му родители са посещавали университета „Сейнт Джон“ в Куинс, Ню Йорк, където майка му е била член от екипа на баскетболния отбор, а баща му състезател. „Дядо ми, Бог да го прости, бе най-големият фен на Никс. Той винаги ми казваше, че ще играя за Никс. Това означаваше много за мен“, завърши той.

Руй Хачимура се превърна в първият японец, селектиран в първия кръг на Драфта, като бе избран под номер 9 от Вашингтон Уизардс. Той ще бъде едва третият представител на страната на „Изгряващото слънце“, който ще играе в НБА след Юта Табусе (Финикс Сънс) и Юта Уатанабе (Мемфис Гризлис). „Това означава много за мен, моето семейство и цялата страна. Аз съм първият“, сподели високият 203 см японец.

Ето и останалите лотарийни пикове:

Де‘Андре Хънтър (Атланта Хоукс)
Дариъс Гарланд (Кливланд Кавалиърс)
Джарет Кълвър (Минесота Тимбъруулвс)
Коби Уайт (Чикаго Булс)
Джаксън Хейс (Ню Орлиънс Пеликанс)
Кам Редиш (Атланта Хоукс)
Камерън Джонсън (Финикс Сънс)
Пи Джей Вашингтон-джуниър (Шарлът Хорнетс)
Тайлър Херо (Маями Хийт)
Ромео Лангфорд (Бостън Селтикс). /БГНЕС