От резултатите, представени от доктор Джордж Мелендес, Кати Додс-Иден и Джос Роблес, звездата HD98618 е почти идентична на нашето Слънце по възраст, маса, размер, температура и химичен състав, съобщава PhysOrg. HD98618 се намира на разстояние 126 светлинни години от нас, в съзвездието Голяма мечка. От северното полукълбо звездата може да се наблюдава с помощта на бинокъл.

Учените са установили, че възрастта на HD98618 е около 4 милиарда години, т.е. с около 10% е “по-млада” от Слънцето. Астрономите смятат, че за подобен период от време, на евентуално обикалящите около звездата планети е могъл да възникне живот, тъй като условията биха били почти идентични с тези на Земята. До момента астрономите са открили само още една – освен HD98618 - близка по характеристики до Слънцето звезда - 18 Scorpii.

Бъдещите изследвания ще потвърдят или отхвърлят хипотезата, че около HD98618 обикаля планета-гигант от типа на Юпитер.

Откритието ще се използва и в редица други изследвания. Двойниците на Слънцето са идеални за калибриране на астрономическите инструменти. Освен това може да бъдат извлечени допълнителни данни за процесите, протичащи на Слънцето, а от там – да се предсказват и промените в климата на Земята. Астрономите освен това се надяват да получат еднозначен отговор на въпроса дали нашата Слънчева система е уникална или подобни на нея изобщо не са рядкост във Вселената.

Изследването е извършено с най-големият в света 10-метров телескоп Keck, който е инсталиран на върха на спящият вулкан Mauna Kea на Хаваите.