Учени са открили пулсиращ ритъм, подобен на туптенето на сърцето, който идва дълбоко от вътрешността на Земята. Според тях този пулс един ден ще разкъса Африка на части

В проучването, публикувано в списанието Nature Geoscience, екип от европейски и африкански учени описва как чрез химически сигнатури са изследвали този вътрешен "сърдечен ритъм" на Земята.

Те откриват, че разтопени маси от мантията — скалистият слой между земната кора и ядрото — се придвижват нагоре през рифтови зони (слаби точки в земната кора, където най-често се появяват вулкани).

Тези вътрешни потоци са се установили в ритмични изблици от пулсиращи струи магма. Това означава, че разтопени скали изтласкват земната кора на Африка, и с течение на милиони години континентът вероятно ще се разцепи, създавайки нов океански басейн.

Изследователите се фокусират върху района Афар в Етиопия — вулканично място с множество рифтови зони. Те събират и анализират около 130 проби от вулканични скали.

"Открихме, че мантията под Афар не е еднородна или неподвижна," казва Ема Уотс, геолог от Университета в Суонзи и водещ автор на изследването. "Тя пулсира, и тези пулсации носят отличителни химически следи."

Изследването е важно, защото досега учените подозираха, че мантията в региона изтласква земната кора, но не знаеха точно защо.

"Тези пулсации се държат различно в зависимост от дебелината на плочата и скоростта, с която се разтяга," обяснява съавторът Том Гърнън, геолог от Университета в Саутхемптън. "При по-бързо разтягащи се рифтове, като Червено море, пулсациите се движат по-ефективно — като пулс в тясна артерия."

Учените вярват, че това откритие ще отвори вратата за нови пробиви в разбирането ни за вулканичната активност, динамиката на вътрешната структура на Земята и какво означава това за бъдещето на планетата.

"Това има дълбоки последици," казва Дерек Киър, професор по геонауки и съавтор на изследването. "Ще промени начина, по който интерпретираме повърхностния вулканизъм, земетресенията и процеса на разпадане на континентите."