Астрономите успяха за пръв път пряко да изчислят масата на “кафявите джуджета”. Това би могло да помогне в бъдеще за откриване на нови звезди от този клас.

Кафявите джуджета са обекти от “средна ръка” – те са прекалено големи за да бъдат класифицирани като планети, но пък са и твърде малки, за да бъдат звезди. Масата на тези обекти варира между 13 и 75 пъти масата на най-голямата планета в Слънчевата система Юпитер, пише New Scientist.

Учените предполагат, че кафявите джуджета се формират при свиването на големи облаци от газ и прах, точно както и звездите. Но те не достигат критичната маса, която е необходима за да започне термоядрената реакция, превръщаща водорода в хелий.

Екип от американски учени е успял да определи директно масата и светимостта на двойка такива обекти. За целта учените много прецизно са определили периодът на завъртане на едната звезда около другата. Екипът е достигнал до извода, че двете кафяви джуджета са с маса съответно 3 и 5% от тази на Слънцето.

След като са успели да измерят масата, диаметъра, светимостта и температурата на повърхността на всяко от двете “джуджета”, учените се надяват резултатите да им позволят да “изловят” още “заподозрени” кафяви джуджета.