Възможно е да са уловили раждането на магнетар

Космическата гама-обсерватория "Ферми" на НАСА за първи път е засякла убедителни следи от гама-лъчение, идващо от свръхярка свръхнова. Става дума за обекта SN 2017egm, намиращ се в галактиката NGC 3191 на около 440 милиона светлинни години от Земята. Астрономите смятат, че зад необичайно мощната експлозия вероятно стои раждането на магнетар - една от най-екстремните форми на материя и магнитна енергия във Вселената.

Изследването, публикувано в Astronomy & Astrophysics, разглежда свръхнова от типа "колапс на ядрото". Това са катастрофални експлозии, които настъпват, когато масивна звезда изчерпи горивото си и собствената ѝ гравитация срине ядрото ѝ за части от секундата. След подобен колапс може да остане черна дупка или неутронна звезда- невероятно плътен обект, при който една чаена лъжичка вещество би тежала около 10 милиона тона на Земята.

Учените подозират, че именно такава новородена неутронна звезда е в основата на феномена. Ако тя се върти с огромна скорост и притежава магнитно поле хиляди пъти по-силно от това на обикновените неутронни звезди, се образува магнетар. Тези обекти са способни да излъчват колосални количества енергия и според учените могат да бъдат "двигателят" зад свръхярките свръхнови, които светят десетки пъти по-силно от стандартните звездни експлозии.

Екипът е сравнил данните от "Ферми" с компютърни модели, описващи поведението на частици и радиация около новороден магнетар. Според модела магнетарът изхвърля облаци от електрони и позитрони, които при сблъсък освобождават енергия под формата на гама-лъчи. Именно тези лъчи впоследствие взаимодействат с отломките от свръхновата и се преобразуват във видима светлина. Любопитното е, че сред шестте най-близки известни свръхярки свръхнови само SN 2017egm е показала подобен ясен сигнал.

Ръководителят на изследването Фабио Асеро от Университета Париж-Сакле отбелязва, че астрономите търсят подобни сигнали вече почти две десетилетия. Новото откритие може да се окаже огромна крачка към разбирането как се раждат магнетарите и как точно се захранват най-мощните звездни експлозии във Вселената. Учените вече гледат и към бъдещата обсерватория CTAO, която ще може да засича подобни събития на още по-големи космически разстояния.