Международен екип от учени вероятно е регистрирал първия сигнал за взаимодействие с тъмна материя - резултат, който може да се окаже най-силното досега доказателство за съществуването на тази мистериозна невидима субстанция. Данните бяха представени на конференцията TeV Particle Astrophysics 2026 и публикувани като предварителна научна разработка.

Тъмната материя, за която се смята, че представлява около 85% от масата във Вселената, никога досега не е била откривана директно. Новото изследване обединява 250 учени и инженери от 39 институции в шест държави. Те са регистрирали едно взаимодействие на частица, което трудно може да бъде обяснено с известните сигнали от обикновена материя.

Екипът анализира в продължение на две години данни от детектора LUX-ZEPLIN (LZ), разположен на близо 1,5 км под земята в Южна Дакота. Детекторът използва 10 тона свръхчист течен ксенон и търси светлинни сигнали, които могат да са резултат от взаимодействие с тъмна материя. Анализирани са данни от 220 дни работа между март 2023 г. и април 2024 г.

Едно от възможните обяснения за наблюдаваното събитие е взаимодействие със слабо взаимодействаща масивна частица (WIMP) - един от основните кандидати за тъмна материя. Ако това се потвърди, частицата вероятно има маса от поне 200 GeV/c², над 200 пъти масата на протона.

Резултатът достига 2,6 сигма, докато във физиката за откритие се приема праг от 5 сигма. Това означава около 0,5% вероятност събитието да се дължи на известни фонови процеси.

„Само с едно събитие не искаме да правим прибързани заключения. Не твърдим, че сме открили тъмна материя. Но сме видели нещо интересно, което искаме да споделим с научната общност“, заяви говорителят на LZ професор Рик Гайтскел от Университета „Браун“.

Учените ще продължат да събират данни, за да установят дали значимостта на резултата ще нараства или ще изчезне. LZ вече разполага с най-големия в света набор от данни за тъмната материя.