Европейската космическа агенция (ESA) публикува документ, наречен „Технологии 2040” – подробен план, който описва кои технологии трябва да бъдат разработени сега, за да може до 2040 г. Европа да стъпи уверено в космоса.

Целите за завладяване са Луната и Марс. ESA планира да изстрелва по-евтини ракети, да защитава спътници и да наблюдава климата на Земята. Планът обхваща всичко – от пилотирани мисии до рециклиране на космически отломки.

Документът разглежда пет области на космическа инвазия. Първата са Луната и Марс. Тук фокусът е върху роботи, системи за животоподдържане и добив на ресурси на място. Втората е наблюдение на Земята. ESA разчита на нови спътници, които ще помогнат за по-добро разбиране на климата и предварително откриване на природни бедствия.

Третата област е фундаменталната наука: сонди, телескопи, изучаване на черни дупки и екзопланети. Четвърто, ESA говори за по-ефективен достъп до космоса: ракети за многократна употреба и по-малко гориво. И накрая, петата област е безопасността: защита от отломки, кибератаки, повреди.

За да стане всичко това възможно, са необходими нови технологии. Например: автономни системи и изкуствен интелект, които контролират устройства без помощ от Земята; роботи, които могат да изграждат бази и да провеждат изследвания; нови двигатели – електрически и ядрени – за полети на дълги разстояния; усъвършенствани батерии и компактни енергийни източници, пише "Технюз".

Важни са и леките и издръжливи материали, които могат да работят в космически условия. А също 3D печатът – за сглобяване на структури директно на други планети. Планът включва преход от радио към лазерна комуникация, която е по-бърза и предава повече данни – това е особено важно за мисии на дълги разстояния.

За хората се предвиждат усъвършенствани системи за животоподдържане. Всичко трябва да работи в затворен цикъл: рециклиране на отпадъци, автономно производство на храни и защита от радиация.

ESA планира да разработва всичко това на етапи. Първо изследвания, след това тестове и накрая приложение за мисия. Това няма да се прави самостоятелно – в проекта ще участват частни компании, университети и други космически агенции.

И още един важен момент – екологията. ESA разработва нисковъглеродни ракети и технологии за почистване на отломки от орбита.