Това е първото от двете глобални заледявания, за които се смята, че са предизвикали развитието на сложен живот

Скална формация, която се простира в Ирландия и Шотландия, може да е рядко свидетелство за "Земята - снежна топка" - решаващ момент в историята на планетата, когато тя е била покрита с лед, предаде Пи Ей медия/ДПА, позовавайки се на ново изследване. Информацията е цитирана от БТА.

Формацията Порт Аскайг, която е съставена от скални пластове с дебелина до 1,1 километра, вероятно се е образувала преди 662-720 милиона години по време на Стурското заледяване.

Това е първото от двете глобални заледявания, за които се смята, че са предизвикали развитието на сложен живот.

От особен интерес в новото изследване е разкрит скален участък на шотландските острови Гарвелах. Той е уникален с това, че демонстрира прехода от топъл тропически климат към Земята като "снежна топка". В други региони на света, например в Северна Америка и Намибия, където са открити скали от същия период, този преходен слой отсъства.

Това кара изследователите да смятат, че откритията им могат да бъдат най-пълното свидетелство за "Земята - снежна топка" - теория, според цялата планета е била покрита с лед от полюсите до екватора по време на поне две екстремни застудявания между 2,4 милиарда и 580 милиона години.

"Тези скали свидетелстват за времето, когато Земята е била покрита с лед", казва водещият автор на изследването Греъм Шийлдс от лондонския Юнивърсити колидж.

"Целият сложен, многоклетъчен живот, като например животните, е възникнал в резултат на това дълбоко заледяване, като първите доказателства във фосилните записи се появяват малко след размразяването на планетата", допълва ученият.

Продължилото около 60 милиона години Стурско заледяване е едно от двете големи подобни събития, настъпили през периода криоген преди 635-720 милиона години.

Милиарди години преди това животът се е състоял само от едноклетъчни организми и водорасли.

След този период бързо се появява сложен живот, като повечето животни днес са сходни по основни признаци с видовете форми на живот, развили се преди повече от 500 милиона години.

Една от теориите е, че враждебният характер на екстремния студ може да е подтикнал едноклетъчните организми да си сътрудничат помежду си, образувайки многоклетъчен живот.

Смята се, че настъпването и отдръпването на ледовете по света е ставало сравнително бързо, в продължение на хиляди години, поради ефекта на албедото - колкото повече лед има, толкова повече слънчева светлина се отразява в космоса и обратното.

"Веднага щом светът се затоплил, целият живот е трябвало да се съревновава за приспособяване. Тези, които са оцелели, са били предците на всички животни", казва Греъм Шийлдс.