С наближаването на края на годината може би ще се сбогуваме не само с 2023 г., но и с геохронологичната единица време, в която живеем досега. През 2024 г. учените ще вземат решението дали официално сме навлезли в антропоцена - нова геоложка епоха, белязана от човешкото въздействие върху планетата.

Антропоценът - произлизащ от гръцките думи anthropo, означаваща "човек", и cene "нов", представлява време на планетарна промяна, настъпило като пряк резултат от човешките дейности, като например изгарянето на изкопаеми горива и засиленото обезлесяване. Идеята е популяризирана за първи път през 2000 г. от холандския химик и нобелов лауреат Пол Круцен.

Понастоящем научната общност не е сигурна дали антропоценът е започнал официално и дали се различава съществено от холоцена - настоящата епоха на бозайниците, започнала преди около 11 000 години, след края на последния ледников период. Решаващият въпрос, на който трябва да се отговори, е дали човешката дейност е променила системата на Земята до такава степен, че това да се отрази в скалните пластове.

Източник: iStock

Затова през юли, 2023 г. група учени изследват езерото Крауфорд в Канада. Те избират това място, защото на дъното му са открити изотопи на плутоний от опити с ядрени оръжия, датиращи от 50-те години на ХХ век. Слоестите седименти на водния басейн съдържат и по-стари доказателства - от дейности на местни общности от XII-XV век, до пристигането на европейските колонисти и чак до наши дни.

Работата на групата учени, разбира се, се превръща в обект на критика. Възраженията обаче не са съсредоточени върху това дали човешката дейност е оказала значително въздействие върху планетата - доказателствата за това са убедителни - а кога е започнал антропоценът.

Източник: iStock

Ограничаването на антропоцена до една епоха омаловажава влиянието, което хората са имали върху планетата още преди средата на XX век. Има много доказателства, които показват, че нашият вид е оставил следи много преди това - например по време на индустриалната революция, започнала през XVIII в., когато нивата на въглероден диоксид в атмосферата започват да се увеличават.

Затова според много изследователи антропоценът трябва да се разглежда като продължаващо събитие, а не като начало на нова епоха.

Следващата стъпка в процеса на признаване на новата епоха е приемането на предложението на работната група, представено през октомври 2023 г. пред Международния съюз по геоложки науки.

И ако всички "изпитания" бъдат преминати, то тогава от август 2024 г. официално ще живеем в нова епоха, предизвикана от нашите колективни дейности, пише IFL Science./news.bg