Екип от учени във Великобритания стартира петгодишен проект за създаване на първата синтетична човешка хромозома. Проектът, наречен Synthetic Human Genome, има за цел да разшири разбирането за структурата и функциите на човешкия геном и да подпомогне разработването на нови подходи за лечение на наследствени заболявания.

Проектът се финансира с начална сума от 13,7 милиона долара, предоставена от медицинската благотворителна организация Wellcome Trust. Той надгражда предишни постижения в областта на генетиката, включително успешното картографиране на целия човешки геном.

Създаването на синтетични геноми не е нова практика. През 2010 г. учени създадоха изцяло синтетичен геном на бактерия, която впоследствие беше "оживена" чрез вмъкване в клетка на друг организъм.

Оттогава насам са синтезирани геноми на вируси и дрожди. Въпреки това, синтезирането на човешка хромозома представлява значително по-сложен и амбициозен проект.

Според професор Джейсън Чин от Оксфордския университет, който е един от водещите учени в инициативата, "способността да се синтезират големи геноми, включително и за човешки клетки, има потенциала да трансформира разбирането ни за геномната биология и да разшири възможностите в биотехнологиите и медицината".

Предвид етичните и социални предизвикателства, свързани със синтезирането на човешки генетичен материал, проектът включва и социално-научен компонент. В следващите пет години ще се проведе интердисциплинарно изследване на социалните, етичните, икономическите и политическите аспекти на изкуственото конструиране на човешки геноми.

Въпреки това, очаква се до края на проекта да бъде създадена напълно функционираща синтетична човешка хромозома.