Френският президент Никола Саркози приветства големия принос на Европа за изграждане на Международната космическа станция (МКС) с извеждането на европейския товарен кораб ATV.

Automated Transfer Vehicle (ATV) е важен елемент във функционирането на МКС и е значителен принос на Европа за този голям космически проект, се посочва в комюнике на френския държавен глава, цитирано от АФП. При това първо пътуване товарният кораб носи символичен багаж – екземпляр от книгата на писателя Жул Верн „От Земята до Луната“ Корабът ATV, наричан още „космически камион“, представлява цилиндър с дължина 10,3 м, диаметър 4,5 м и тегло 20 тона. Той може да носи товар от 9 тона или повече от сегашните руски товарни кораби „Прогрес“ и в него може да се вмести двуетажен лондонски автобус.

Товарният кораб „Жул Верн“ е построен за ЕКС (Европейската космическа агенция) от „Естриъм Спейс Тренспортейшън“. Той ще се скачи с руския модул „Звезда“ на МКС на 3 април на височина около 400 км. Дотогава той ще извърши серия изпитания, за да се потвърди със сигурност, че може безпроблемно да се скачи с МКС. След шест месеца, натоварен с отпадъци от МКС, той ще се отдели от нея и ще ги изхвърли в космоса.

Освен като товарен кораб ATV ще бъде използван за издигане на орбитата на МКС, която редовно се снижава поради триенето й в остатъчната атмосфера на височина 400 км. /БГНЕС