Търговските космически полети стават все по-разпространени, като през последните няколко години компании като SpaceX, Blue Origin и Virgin Galactic транспортираха срещу заплащане клиенти в Космоса. 

Хората, които се интересуват от това да видят Земята от необичайна гледна точка, скоро може да имат друга възможност. CNBC разговаря с три стартиращи компании - базираната във Франция Zephalto, базираната във Флорида Space Perspective и базираната в Аризона World View - които имат за цел да издигат туристи в стратосферата с помощта на капсули под налягане и масивни балони, пълни с газ.

„Самата капсула е проектирана така, че да пренесе осем клиенти и двама души екипаж в стратосферата. В центъра ще има бар, където хората ще могат да се събират, а след това, разбира се, на борда на капсулата ще има и баня“, обясни Райън Хартман, главен изпълнителен директор на World View.

Пътуванията с балон ще продължат около 6 часа, но няма да отведат пътниците чак до Космоса. Повечето от тях ще достигат височина от 20-30 км над земната повърхност, летейки в област, известна като стратосфера. Правителството на САЩ приема, че началото на космическото пространство е на около 80 км над земната повърхност.

Джейн Пойнтър, основател и съизпълнителен директор на Space Perspective, е на друго мнение.

Няма универсално определение за Космоса. Ние сме регулирани като космически кораб. Ако се издигнем над 30 км, ние сме космически кораб. Извън капсулата по същество е вакуум. Намираме се над 99% от земната атмосфера, поради което небето е толкова наситено черно, казва Пойнтър.

В сравнение с космическия туризъм, задвижван с ракети, физическото усещане, което пътниците ще изпитат по време на пътуването със стратосферен балон, е по-скоро сравнимо с това да се намират в самолет. Пътниците няма да изпитат безтегловност.

„Не се нуждаем от никакви физически изисквания, за да се качим на балона. Ако можете да се качите на стандартен самолет, можете да се качите и на балона“, коментира Винсент Фаре д'Астиес, основател и главен пилот в Zephalto.

И трите компании заявиха пред CNBC, че са доволни от интереса на потребителите. World Views твърди, че досега е продала 1250 билета, докато Space Perspective е продала 1800. Zephalto не съобщи на CNBC колко билета е продала, но заяви, че първоначалните ѝ полети са били напълно резервирани. 

Цените на билетите варират от 50 000 долара на място за World View до около 184 000 долара за Zephalto. Space Perspective продава билети за своето преживяване за 125 000 долара за място. Всичко това е при условие, че търговската услуга започне да функционира.

Досега само Zephalto е провел тестове с екипаж, макар и не на целевата височина на компанията, отбелязва bTV.