Първият изпитателен полет на пилотирания кораб "Дракон" на компанията "Спейс Екс" към Международната космическа станция, но без екипаж, беше отложен за 2 март заради необходимост от допълнителни тестове, съобщи Асошиейтед прес.

При успех, двама астронавти на НАСА ще полетят с кораба през юли. Това ще е първото излитане на американци от родна земя, откакто приключи програмата на совалките през 2011 г..

Компанията "Боинг" също подготвя пилотиран космически кораб - "Старлайнър". Изпитанията му без екипаж ще са през април, а първият пилотиран полет - най-рано през август.

"Спейс Екс" планира да използва пилотирания кораб "Дракон" и за туристически полети около Луната.

НАСА има договори със "Спейс Екс" и "Боинг" за осигуряването на пилотираните кораби и превозването на астронавтите до МКС и обратно. Това дава възможност на космическата агенция да съсредоточи усилията си върху разработването на новия кораб "Орион" и ракетата Ес Ел Ес за полети до Луната, а след време и до Марс.

"Спейс Екс" осигурява доставки на товари до МКС от 2012 г. по договори с НАСА, както и компанията "Нортроп Гръман".

Компанията "Блу ориджин" също разработва пилотиран кораб, който може да превозва и туристи, но не за орбитални, а за суборбитални полети. Туристически космически полети подготвя и "Върджин галактик".

НАСА плаща за място в руската капсула "Союз" и полет до МКС по 82 милиона долара.