Специалистите от НАСА откриха неизправност в антената (Ku-Band) за предаване на данни в сантиметровия диапазон на изстреляната в понеделник „Дискавъри", предаде Си Ен Ен.

Повредата ще затрудни обмяната на данни и телевизионен скандал с центъра за управлението на полетите.

Ако антената не бъде поправена, специалистите от НАСА ще използуват алтернативно радиооборудване при предстоящото скачване с Международната космическа станция.

Мисията на „Дискавъри" е една от последните преди американската космическа агенция да пенсионира цялата флотилия совалки в края на годината.

На борда на совалката има седем астронавти, сред които за първи път едновременно и 3 жени. Екипажът ще достави техника, оборудване и хранителни запаси на Международната космическа станция.

Космическата совалка „Дискавъри" е третата космическа совалка от програмата „Спейс Шатъл". След катастрофите с "Чалънджър" и "Колумбия", тя остава най-старата совалка в активна експлоатация. „Дискавъри" има и най-много полети.

Сред най-известните мисии на „Дискавъри" е извеждането в орбита на телескопа „Хъбъл".

Според плановете на НАСА совалките трябва да бъдат "пенсионирани" до края на тази година, като преди това извършат още 4 полета до Международната космическа станция (МКС).

Първоначално бе предвидено те да бъдат заменени от пилотираните кораби "Орион", но след това заради недостиг на средства в САЩ се отказаха от тези планове.

При сегашното положение на нещата въпросът за запазването на совалките в работно състояние е по-скоро политически и икономически, отколкото технически, смята мениджърът по полетите на космодрума Кейп Канаверал Майк Моузес.

След 2010 година за всеки полет на совалка от бюджета трябва да бъдат отпускани по 1,5-2 млрд. долара. В тази връзка няколко американски конгресмени - както републиканци, така и демократи, са решили да внесат в Конгреса на САЩ законопроект, който да позволи на НАСА да удължи срока на експлоатация на пилотираните космически кораби.

В началото на февруари Белият дом предложи да бъдат отпуснати 6 млрд. долара за поощряване на изграждането на космически кораби от частни компании. Ако проектът успее, от НАСА ще могат да ги наемат, включително за доставка на хора и товари на МКС.

Администрацията на Барак Обама не се отказва от плановете си да изпрати експедиция на Марс, но през близките 10 години едва ли ще могат да бъдат осъществени пилотирани полети до Червената планета. Това заяви директорът на НАСА Чарлз Болдън пред Конгреса. Това е първото му изслушване, след като беше отменена мисията до Луната.

"Ние искаме да полетим до Марс - призна Болдън. - Марс е крайната ни цел в изучаването на Слънчевата система от човека. Но ние не можем да се отправим натам сега, тъй като не разполагаме с технологии, които да ни позволят да го направим."

Болдън отказа да назове дори приблизителните срокове за изпращане на експедиция до Марс. Той заяви, че технологиите, над които се работи сега в НАСА, могат да съкратят продължителността на полета до Червената планета с няколко месеца или с няколко дни.

При условие, че работят. Става дума за създаване на нови двигателни установки, а също за нови технически решения при конструирането на космическите кораби.

Обсъжда се още идеята в космоса да бъдат разположени складове за гориво, които да бъдат използвани по време на продължителни, далечни полети. /News.bg