Микробите са еволюирали от срещан в почвата вид

Проби, взети от китайската космическа станция "Тянгун", съдържат нов, мистериозен микроб, който досега не е откриван на Земята, разкрива скорошна статия в International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.

Микробът, наречен Niallia tiangongensis - в чест на самата станция - е непознат щам на земен вид бактерия, която очевидно се е адаптирала специално към живот в околоземното пространство.

Според изследването, проведено от учени от Групата за космическа биотехнология "Шънчжоу" и Пекинския институт по системно инженерство на космически апарати, новата бактерия е еволюирала така, че да издържа на оксидативен стрес и да се възстановява от радиационни увреждания.

Както отбелязва Science Alert, тя може също така да използва желатин като източник на азот и въглерод, за да изгради защитен щит срещу неблагоприятни условия.

Не е ясно дали тази бактерия представлява заплаха за астронавтите на борда на станцията, но свързаните с нея щамове обикновено не се считат за патогенни.

Въпреки това, както съобщава Science Alert, един от земните ѝ "братовчеди" е известен с това, че причинява сепсис при хора с отслабена имунна система.

Но дори и да съществува риск, изолирането и анализирането на микроба може да помогне на учените на Земята да подготвят по-добре бъдещи астронавти за здравословно и безопасно пребиваване извън атмосферата.

"Разбирането на характеристиките на микробите по време на дългосрочни космически мисии е от съществено значение за опазването на здравето на екипажа и за поддържането на функционирането на космическите апарати", пишат изследователите в статията.

Орбитални микроби

Новият вид е родственик на пръчковидната, образуваща спори бактерия Niallia circulans, която обикновено се среща в почва и отпадъчни води.

Пробите, изследвани от китайските учени, са били събрани още през 2023 г. от екипажа на мисията "Шънчжоу-15", която се прочу и с играта на пинг-понг в орбита.

Това не е първият случай на откриване на космически адаптирани микроби на борда на човешки космически станции.

Например, миналата година проучване на НАСА показа, че учени от Лабораторията за реактивни двигатели (JPL) са открили, че щамове на лекарствено устойчива бактерия Enterobacter bugandensis са мутирали в напълно нови "извънземни" форми.

Тези форми не само били по-устойчиви на условията в космоса, но дори подпомагали оцеляването и на други микроби.

"Всеки микроорганизъм, попаднал в тези среди," заявиха от НАСА в прессъобщение по онова време, "трябва да се адаптира, за да оцелее."