Китай успешно приключи изпитанията на най-голямото хвърчило за височинна енергетика в света - революционна технология, която използва мощните ветрове на стотици метри над земята, за да генерира електричество. Вместо масивни кули, традиционни за вятърните електроцентрали, новата система използва огромен летящ "змей" с площ 5000 м², който се издига високо в небето и генерира енергия чрез изтегляне на кабел, свързан с генератор на земята.

Тестът се проведе във Вътрешна Монголия, където хвърчилото беше издигнато първоначално на 300 метра с помощта на хелиев балон. След разгъване конструкцията се издигна още по-високо, за да бъде проверена стабилността, механизмите за управление и безопасното му прибиране. Макар настоящият тест да е концептуален, мащабни изпитания с реално производство на електроенергия ще започнат след около година.

Успоредно с гигантския змей инженерите тестваха и по-малък модел с площ 1200 м². Целта е да се натрупат достатъчно данни за стандартизиране на конструкцията и определяне на оптималните размери. Според разработчиците системата може да намали разхода на стомана с до 90 %, да спести до 95 % от необходимата земя и да намали крайната цена на електроенергията с около 30 % в сравнение с обичайните наземни турбини.

Проектът е дело на China Energy Engineering Corporation и е част от национална програма за развитие на алтернативни източници на енергия. Подобни системи вече се изпробват по света, но китайският модел е първият с подобни размери и потенциал за достигане на мощност от поне 10 MW - десетки пъти повече от предишни решения, като датския Kitepower Hawk, генериращ едва 40 kW.

Експертите виждат в технологията нова възможност за електроснабдяване на отдалечени райони и по-устойчиво използване на природните ресурси. Ако разработката постигне обещаната ефективност, "летящите електроцентрали" могат да се превърнат в нов етап от развитието на глобалната вятърна енергетика.