Експертите предупреждават, че мистериозният китайски космически кораб Shenlong може да прави нещо повече от това просто да тества възможностите си за космически полети.

В интервюта с Ройтерс експерти по космическа отбрана твърдят, че някои от последните маневри на космическия самолет Shenlong без екипаж предполагат, че той може да има и антисателитни цели.

Корабът изпълнява третата си секретна орбитална мисия от 2020 г. насам.

В началото на юни космическият кораб за многократна употреба беше видян да изпуска неизвестен обект. След това той се отдалечава и връща обратно до Shenlong.

Според Марко Лангбрук, лектор по космически ситуации в Холандския технологичен университет в Делфт, наличието на космически кораб, който може да пречи или дори да улови вражески спътници, би било ценно за всяка страна.

"Китайският космически самолет очевидно има военно приложение, включително, например, внимателно инспектиране на обекти на врага или извеждането им от строя", предположи Лангбрук. "Но има и невоенни приложения. Натрупването на опит с този вид хващане и освобождаване е добре, ако искате например... да заредите с гориво вашите собствени сателити."

САЩ вече имат подобен таен космически самолет с военни цели.

По-специално, секретният космически кораб X-37B на американските военни, който е произведен от Boeing и е имал седем изстрелвания до момента. Той също е предприел подобни експерименти с улавяне и освобождаване. Според Виктория Самсън, главен директор на космическата сигурност във вашингтонския мозъчен тръст Secure World Foundation, тези прилики не могат да бъдат пренебрегнати, въпреки че тя призовава за повишено внимание при загриженост.

Спекулира се, че една от възможните употреби на X-37B е за космически шпионаж на китайските и руските сателити в орбита.

Освен за подслушване Boeing X-37B може да се използва за заглушаване, хакване или дори унищожение на сателити.

Знае се, че Индия също разработва безпилотен космически самолет за многократна употреба.