Главният изпълнителен директор на SpaceX Елон Мъск обяви в социалната мрежа X, че гигантската ракета Starship ще бъде изпратена към Марс до края на 2026 г. Това ще бъде автоматична мисия без екипаж, а пилотираните полети могат да започнат след още три години, ако всичко върви по план.

Вместо хора, на борда на Starship ще бъде антропоморфният робот Tesla Optimus, който ще бъде първият "пътник" за Марс. Според Мъск, кацането на хора на Червената планета може да се случи през 2029 г., ако няма сериозни препятствия. Той обаче признава, че 2031 г. изглежда по-реалистичен срок.

Мъск продължава да инвестира големи усилия в проекта, въпреки че последните две тестови изстрелвания на Starship не бяха напълно успешни, тъй като космическият кораб се взриви. SpaceX увери, че ще анализира причините за неуспехите, за да получи одобрение за бъдещи полети от Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA).

NASA също разчита на Starship - една от неговите версии ще бъде използвана като лунен модул в програмата Artemis. Мъск обаче мисли по-мащабно и иска да направи човечеството "многопланетен вид". Той първоначално обяви, че корабът Dragon ще отиде на Марс през 2018 г., но по-късно отложи датата за 2026 г., а сега потвърди този срок.

Междувременно, SpaceX успешно стартира мисията Crew-10 към Международната космическа станция. На борда пътуват четирима астронавти - двама американци, един японец и един руснак. Според неофициална информация, това е спасителна мисия, която ще върне двама американски астронавти, блокирани на станцията от миналото лято след провала на мисията на Boeing Starliner.