Откриването на скелет на възраст 4.4 млн. години на най-стария известен в света прародител на човека е най-голямото научно откритие на 2009, според престижното списание "Сайънс". Фосилът, известен по името Арди, е начело на списъка с 10-те най-големи открития в света на науката през отминаващата година, сред които е намирането на вода на Луната и използването на листа от ултратънък въглероден атом в експериментални електронни устройства.

Арди, от Ardipithecus ramidus, е обект на 15-годишни упорити изследвания от антрополози , които заявяват че находката, на територията на днешна Етиопия, е дала безбройни познания за човешката еволюция. С 1.2 милиона години по-стар от "Люси", предишният най-стар известен прародител на хомо сапиенс, Арди помага да се разбият популярни митове за директно подобие между хората и съвременните маймуни.

Много от отличителните черти в черепа, зъбите, таза, ръцете и краката на Арди сочат, че африканските маймуни са еволюирали значително откакто са поделили общ родственик с хората. "Арди променя начина, по който възприемаме ранната еволюция на хората", според научния редактор на "Сайънс" Брюс Албъртс.

Сред останалите открития, изброени в списанието, е изнамирането на досега неизвестни пулсари от телескопа "Ферми" на НАСА, сред които и такъв на 4 600 светлинни години разстояние от Земята. Астрофизиците си гарантират още две места в челната десятка на откритията на 2009, сред които е откриването на заледена вода на лунната повърхност. Безпрецедентните снимки на Вселената, направени от космическия телескоп "Хъбъл" след ремонта му от астронавти, са намерили също място във върховните постижения в областта на науката през тази година. /АФП-БГНЕС