Компанията изгуби контрол над втората степен в космоса, а първата експлодира

На 27 май SpaceX изстреля мегаракетата Starship за девети път в рамките на амбициозен тестов полет, който включваше първото повторно използване на първата степен от Starship.

Двете степени на ракетата се отделиха по план и горната дори достигна космоса — постижение, което е подобрение спрямо предишните два полета на гигантската ракета.

Въпреки успешното изстрелване мисията завърши с експлозия и на двете степени на Starship.

"Starship достигна до планираното изключване на двигателите — голям напредък спрямо предния полет!" — написа в социалните мрежи Илон Мъск, главен изпълнителен директор на SpaceX. "Изтичания предизвикаха загуба на налягане в главния резервоар по време на фазите на свободен полет и повторно влизане в атмосферата. Имаме много добри данни за анализ."

SpaceX разработва Starship — най-голямата и мощна ракета, създавана някога — с цел да помогне на човечеството да се установи на Луната и Марс. Пентагонът също е заинтересован от ракетата, която може да доставя много повече и по-големи сателити на околоземна орбита.

Starship се състои от две степени: гигантския 70-метров ускорител Super Heavy и 52-метровата горна степен, известна просто като Starship ("Кораб"). И двата етапа са проектирани да бъдат напълно и бързо използваеми отново, задвижвани от новите Raptor двигатели — 33 за Super Heavy и 6 за Ship.

По време на деветия полет Super Heavy изпълни експерименти при връщането си, включително контролирано обръщане и влизане в атмосферата под по-голям ъгъл за по-бавно спускане и икономия на гориво. Това направи улавяне от кулата невъзможно, затова SpaceX планираше "твърдо приводняване" в Мексиканския залив — но бустерът се взриви около 6 минути и 20 секунди след старта.

Втората степен претърпя и друг неуспех преди течът на гориво да я извади извън контрол - люкът на полезния товар не се отвори напълно и опитът за пускане на тестови сателити беше прекратен.

"Опитваме се да направим нещо невъзможно трудно", каза Дън Хюът от екипа по комуникации на SpaceX по време на уебкаста за Полет 9. "Това няма да стане по права линия. Ще има неравности и завои. Но да видим кораба в космоса днес беше невероятен момент."

При Полет 7 и 8 бустерът Super Heavy се представи перфектно, приземявайки се обратно на земята в базата Starbase. Но горната степен — Ship — избухна по-малко от 10 минути след старта и в двата случая.

SpaceX установи, че причините за двете експлозии са различни: при Полет 7 — "хармоничен отговор", довел до изтичане на гориво, а при Полет 8 — повреда в един от двигателите Raptor.

Мъск посочи, че следващите три тестови полета може да се извършат на интервали от 3 до 4 седмици.