Един емпиричен поглед показва, че водещата страна в света вече не стои толкова далеч пред останалите

Приказките за американската мощ са склонни към хипербола. В първата си инаугурационна реч през 2017 г. Доналд Тръмп оплака "американското опустошение". Във втората си, през 2025 г., той заяви, че "Америка ще си върне полагащото се място като най-великата, най-мощната и най-уважаваната нация на земята". Самите американци са мрачно настроени за ролята на страната си на глобалната сцена. Шестима от всеки десет сега смятат, че до 2050 г. страната им ще бъде "по-малко важна в света", отколкото днес.

Но дали глобалната мощ на Америка действително е в упадък? И каква е същността на американската сила? Това са въпроси, по които много политици предлагат мнения, които от своя страна помагат за печелене на избори, насочват политики и прекрояват света, пише сп. "Иконъмист".

Икономически, военно и технологично страната е по-богата, по-силна и по-умна от всякога. Нейната относителна позиция обаче не е същата като преди. Данните показват, че доминацията на САЩ изглежда ерозира - на фона на решения, взети сега, които могат да подсилят едни форми на власт и да лишат от ресурси други.

Стремителната траектория на нацията може да бъде проследена най-лесно чрез възхода на нейната икономика. През 1820 г. - годината, от която започват сравнимите икономически данни - Америка е малка страна с около 10 милиона души, включително европейски заселници, роби и коренно население. Територията ѝ е била по-малко от половината от сегашния ѝ размер; икономиката ѝ - около една десета от тази на Британската империя, която сама по себе си е била в сянката на китайската династия Цин, контролираща приблизително една четвърт от световното икономическо производство.

Подхранвана от войни, колонизация и индустриалната революция, Британската империя изпреварва Китай като най-голямата икономика в света около 1840 г., по време на Първата опиумна война. Америка обаче наваксва бързо.

Снимка: БТА/АП

Изобретяването на машината за почистване на памук през 1793 г. и бруталното използване на робски труд означават, че до 1850-те години страната произвежда по-голямата част от световния памук. Америка се разширява, често насилствено, на запад, придобивайки природни ресурси, които ще станат обект на завист за целия свят.

Обширни гори осигуряват дървен материал за бързо строителство. Добре разположени пристанища и река Мисисипи осигуряват пътища за износ. Въглищните мини в Пенсилвания, Апалачите и Средния Запад захранват железници и фабрики; богатите залежи на желязна руда в района на Големите езера захранват стоманодобивните заводи. Гражданската война опустошава страната, но не я унищожава, като слага край на робството през 1865 г.

Индустриализирайки се бързо, Америка изпреварва Великобритания по потребление на енергия през 1891 г. Изчисляваме, че през 1899 г. - след Испано-американската война и Парижкия договор, който ѝ дава контрол над Пуерто Рико, Гуам и Филипините - тя е контролирала повече плодородна земя от всяка друга страна, освен Руската империя. Няколко години по-късно, през 1903 г., Америка вече има най-голямата икономика в света.

Снимка: БТА/АП

Доминацията на САЩ нараства, докато Европа е изтощена от войни. През 1945 г., когато голяма част от света лежи в тлеещи руини, американската икономика достига своя пик в относително изражение. Единствена сред великите сили, нейната територия остава до голяма степен недокосната от войната. Страна с 6% от световното население контролира приблизително една трета от световното икономическо производство.

След това икономиката на Америка процъфтява, движена от индустриална мощ, огромно потребителско търсене и държавни инвестиции - например в национални лаборатории и магистрали. Помага и фактът, че петролът, открит в Пенсилвания в средата на XIX век, започва да блика от кладенците в Тексас през XX век.

Като добавим имиграцията, надеждното върховенство на закона, изобилието от капитал и предприемаческия устрем, американската икономика се втурва напред, нараствайки повече в абсолютно изражение между 1945 и 1999 г. от всяка друга страна. Нейните изследователи създават градивните елементи на съвременния живот, включително транзистора, компютърния чип, персоналния компютър и интернет.

Снимка: БТА/АП

Днес икономиката на Америка е по-малка от тази на Китай, коригирана спрямо местните цени. Но тя все още е най-голямата в света по обменни курсове за 2025 г., с брутен вътрешен продукт (БВП) от 32,4 трилиона долара - с 55% по-голям от този на Китай, който е на второ място. Тя води в развитието на генеративния изкуствен интелект и стана най-големият производител на суров петрол и природен газ в света. За разлика от много други страни - включително Китай, Русия и голяма част от Източна Азия и Европа - тя има население, което расте. Доларът заема най-високия дял в глобалните търговски фактури и около половината от международните плащания. Нейните предприемачи са най-успешните в света: през последните 40 години Америка е произвела пет от десетте най-ценни фирми в света, четири от които са основани поне отчасти от имигранти.

Тъй като страната е в центъра на световната икономика, Америка използва своята мощ, за да помага на бедните по света и да наказва враговете си. Тя е дала около 2 трилиона долара (в долари от 2026 г.) под формата на официална помощ за развитие от 1960 г. насам. Широкото разпространение на долара позволява на Америка да използва икономически санкции, за да изолира отделни лица, компании и цели държави.

Снимка: БТА/АП

Изследването на американската военна мощ представя подобна картина на ненадмината сила. Америка е най-могъща, в относително изражение, през 1945 г., не на последно място защото е единствената страна с ядрено оръжие. В десетилетията след тово ролята ѝ става по-сложна. Америка помага за създаването на следвоенния ред, след което се заема да го защитава. До 1965 г. Америка има над 600 000 войници, разположени в чужбина, разпръснати в 108 държави.

През годините след това тя харчи много повече от другите страни за своите въоръжени сили. Мощта и враждебността на страните от Варшавския договор по време на Студената война са една от причините. Позицията на Америка в НАТО е друга. В големите алианси теорията на игрите предполага, че най-голямата сила ще харчи непропорционално повече, тъй като има повече за губене.

Дори сравненията на военните разходи могат да подценят "твърдата сила" на Америка. Нито една страна няма по-напреднала военна технология или не е по-опитна в разполагането ѝ в голям мащаб. Десетилетните разходи на Америка са създали техника, която издържа дълго: един самолетоносач, от които тя има 11, може да остане в експлоатация половин век. Китай има само три, нито един от които не е участвал в битка.

Снимка: БТА/АП

Защо тогава са всички тези пророчества за главоломния упадък на Америка? Има разлика между сила и доминация - относително понятие, което е едно от любимите на Доналд Тръмп. Америка е по-силна от всякога, но по някои икономически показатели е по-малко доминираща. Делът на долара в глобалните валутни резерви отбелязва десетилетен спад, достигайки 57% миналата година. Най-важното е, че воденият от Америка световен ред даде тласък на други страни. Това е или предимство, или недостатък, в зависимост от гледната точка.

От 1945 г. насам световната икономика е нараснала 19 пъти, а средните доходи са се увеличили приблизително пет пъти. Възходът на Китай, особено след присъединяването към Световната търговска организация (СТО) през 2001 г., вбеси Тръмп. Китай стана най-голямата икономика по местни цени преди около десетилетие. По два показателя, скъпи на Тръмп - промишлено производство и износ на стоки - общият обем на Америка е нараснал в абсолютно изражение, но изостава в относително. През 1945 г. Америка произвежда около половината от промишлените стоки в света; до 2024 г. тя съставлява около 15%, докато делът на Китай е повече от два пъти по-голям. Нищо че Америка изнася два пъти повече услуги от Китай; Тръмп осъжда сравнително ниския износ на стоки.

Съществува и усещане, поне сред някои, че следвоенният ред е донесъл на обикновените граждани нищожна възвръщаемост на инвестициите. Стана ясно - в Ирак, Афганистан и напоследък в Иран - че само военните способности не гарантират военен успех. Всички тези самолетоносачи не могат да попречат на Иран да задуши преминаването на петрол през Ормузкия пролив или да спрат Китай да ограничи достъпа до редки земни елементи.

Снимка: БТА/АП

Почти шестима от десет американци, анкетирани през 2024 г., смятат, че Америка е загубила повече, отколкото е спечелила от търговията с други страни. "Богатството на нашата средна класа", обяви Тръмп през 2017 г., "беше изтръгнато от домовете им и след това преразпределено по целия свят". Така нареченият "шок от Китай" наистина имаше въздействие със загубата на до 2,4 милиона работни места от 1999 г. до 2011 г. Колкото и болезнено да беше това за тези хора, то не разклати по-широкия пазар на труда в Америка.

Следвоенният ред ясно насърчи американския просперитет. От 1960 г. насам реалните доходи в Америка са се увеличили повече в абсолютно изражение от всяка друга голяма страна или регион. Сред страните с повече от 20 милиона граждани Америка е най-богатата. Средният доход на домакинствата се е увеличил повече от два пъти в реално изражение от 1960 г. насам. Неравенството в Америка е реално и над средното за богатите страни, което е тясно свързано с данъчната структура.

Тръмп и неговите последователи сега искат да обновят американската сила или поне да изковат нейна нова версия. Той има подчертан интерес от XIX век към нови територии и ресурсите, които идват с тях. Миналата година военните разходи на съюзниците на Америка, коригирани спрямо местните цени, надминаха тези на САЩ. Белият дом предложи бюджет за отбрана от 1,5 трилиона долара за фискалната 2027 г. - увеличение от 44% спрямо 2026 г. Въпреки това президентът е категоричен, че американската сила не гарантира автоматично защита на съюзниците. Срещата на върха на НАТО на 7 и 8 юли ще се съсредоточи върху нуждата на Европа да поеме повече отговорност за собствената си отбрана. Изкуственият интелект може да се превърне в нов важен инструмент за влияние.

Снимка: БТА/АП

Тръмп изглежда доволен да остави силата на Америка да атрофира в други области, където тя някога беше силна. Миналата година USAID, основната агенция за развитие на страната, беше "вкарана в дробилката за дървесина" по думите и под ръководството на Илон Мъск, който вече е трилионер. Годишните трансфери бяха съкратени до 29 милиарда долара - около половината от предишното им ниво. Сега Америка дава приблизително толкова помощ, колкото Германия, чиято икономика е пет пъти по-малка.

Тръмп е подобно спокоен и по отношение на рисковете за превъзходството на Америка в научните изследвания и иновациите. Америка има повече от водещите световни университети от всяка друга страна - 35 от първите 100 - но този брой намалява. Разходите на Китай за научноизследователска и развойна дейност надвишиха тези на Америка през 2024 г. Повече от една трета от статиите в топ научните списания сега се пишат от китайски изследователи.

Снимка: БТА/АП

На самия връх на науката - Нобеловите награди - Америка остава доминираща. Това вероятно е изоставащ индикатор. През последното десетилетие средната възраст на лауреатите е била 72 години. Повече от 7800 научни безвъзмездни средства бяха замразени или прекратени през първата година от втория мандат на Тръмп, като около 25 000 учени напуснаха федералните агенции. Президентът изглежда щастлив да отстъпи иновациите в зелените технологии на конкурентите на Америка.

Най-драматична е промяната в отношението към имигрантите. Америка може да има почти нулева нетна миграция през 2025 и 2026 г. Проучванията на Gallup показват, че Америка остава водеща дестинация за мигрантите като цяло, но само 15% от възрастните, които искат да се преместят постоянно, сега посочват САЩ като свой първи избор, спрямо 24% през 2007-09 г. В анкета на Nira Data сред над 46 000 души в 85 страни, респондентите класират Америка като петата най-мразена страна в света - по-нехаресвана дори от Русия или Китай.

Този завой в настроенията може да бъде временен, свързан с непопулярен президент и неговите политики. Сред най-големите сили на Америка е нейният динамизъм и способността ѝ да променя курса. Засега онези извън границите на Америка наблюдават с предпазливост една страна, която все още е могъща - но е в движение.