Тук времето спира, а котките са истинските господари на улиците

Островите на Испания винаги са били символ на свобода и безгрижие. Вероятно сте чували за прочутите Балеарски острови - Майорка, Менорка, Ибиса и Форментера - които всяка година привличат милиони туристи. Там кристално чистите плажове, спокойните залези и енергичният нощен живот се преплитат в перфектната ваканция. Но на юг се крие друг испански остров, който улавя магията на Средиземноморието по съвършен начин и въпреки това остава скрито съкровище - истинското бижу за тези, които търсят красотата.

Ако погледнете картата на Испания и увеличите югоизточния ѝ край, ще забележите продълговата ивица недалеч от града Аликанте. Миниатюрният остров Табарка се простира на 1800 метра дължина и едва 400 метра в най-широката си част. Около 50 души живеят там целогодишно, което го прави най-малкия постоянно населен остров на Испания.

Табарка компенсира скромните си размери с изключително природно и културно богатство. Това, че е по-изолиран го предпазва от презастрояването, което бележи голяма част от близката Коста Бланка. Въпреки това островът официално е част от Аликанте. Всеки ден туристически лодки тръгват от пристанището в Санта Пола и транспортират посетители до този малък рай. Именно това, че островът е отделен, позволява на Табарка да развие своята уникална идентичност, където история, природа и традиции се преплитат в хармония, създавайки усещане за истинско бягство от света.

Това място е морски резерват и рай за пътешественици. Макар международното признание да е все още далечна перспектива, Табарка отдавна е под закрила. През 1986 г. островът става първият морски резерват в Испания. Две трети от територията му остават недокоснати и защитени. Около него морските води са убежище за богато биоразнообразие.

Урбанизираната част на острова е адаптирана към туризма — много от традиционните къщи са превърнати в места за настаняване, а все повече посетители избират Табарка, за да избягат от шума на Коста Бланка и да се потопят в тишината на този малък, но незабравим остров. Очарованието на Табарка отдавна не е тайна, дори извън границите на Испания.

Мария - собственик на ресторант на острова, споделя пред CNN, че чуждестранните посетители съставляват между 80% и 90%. Повечето туристи прекарват само един ден на острова. Около 20 малки семейни бизнеса обслужват средно между 200 и 250 души дневно, но активността е единствено в летните месеци. "Зимата тук никой не идва", казва Мария.

В един спокоен петъчен следобед в началото на есента улиците на Табарка са почти безлюдни. Котките, излежаващи се на слънце, са два пъти повече от хората — според проучване от 2023 г. животните на острова надвишават населението му по брой. Широките и прави улици, нетипични за средиземноморско селище, подсилват усещането за тишина и покой. Само няколко седмици по-рано обаче картината е коренно различна. "В разгара на лятото идват между 6 и 7 хиляди души на ден, а в някои пикови дни сме достигали и 10 000", добавя тя.

Снимка: iStock by Getty Images

Някои местни жители се оплакват, че щом туристите си тръгнат, островът буквално изчезва от полезрението на институциите.

"Най-големият проблем е транспортът през зимата," обяснява Кармен Марти, председател на асоциацията на жителите на Табарка. "Между ноември и март фериботните курсове рязко намаляват, което затруднява ежедневието на постоянните обитатели. Някои възрастни жители дори напускат острова заради затруднен достъп до медицинска помощ." Асоциацията настоява жителите на Табарка да получат същите права като хората от други испански острови - гарантиран обществен транспорт.

Марти подкрепя и въвеждането на електронна система за достъп до острова, която би позволила на местните и регионалните власти да получават точна информация за броя на посетителите и да планират по-добре инфраструктурата и обществените услуги.

Снимка: iStock by Getty Images

Подобно на много средиземноморски дестинации, Табарка се опитва да намери баланс между опазването на природата, културното наследство и масовия туризъм. През май 2025 г. градските власти в Аликанте приемат ново законодателство, насочено към защита на архитектурното наследство на острова.

"Работим за запазването на редица ценни архитектурни елементи, които съществуват тук," обяснява ръководителят на отдел "Културно наследство" в Аликанте. "Освен историческия център обмисляме и нови функции за крепостта на острова."

Кулата на крепостта се извисява като самотен пазител сред храсталаците в необитаемата част на острова. Единствените ѝ "съседи" са фарът и малкото гробище. Оттам високите сгради на Аликанте се очертават на хоризонта — ясен знак, че Табарка предлага нещо все по-рядко срещано по Средиземноморието: място, което запазва своето спокойствие.

Снимка: iStock by Getty Images