Въпреки че градът е най-известен със своята впечатляваща изцяло бяла обстановка, инженерите му са имали предвид нещо различно от туристически рай

Впечатляващата изцяло бяла архитектура на Алис Бийч може и да напомня за Европа и Карибите, но удобните за разходки улици и слънчевите плажове на Мексиканския залив са типични за Флорида.

Златистите слънчеви лъчи галят голите ви ръце, докато се разхождате из лабиринта от варосани бетонни сгради, които се открояват на фона на яркосиньото небе. Сандалите ви стъпват по каменни пътеки, минавайки покрай гръцки перголи, увити в лилави бугенвилии.

В далечината се простира снежнобял плаж с пясък, мек като пресята захар, и изумруденозелено море: фон като от хомеровски мит. Но докато минавате покрай шикозни бутици и ресторанти на тротоара, пред погледа ви се появява мавританска арка, малко по-надолу - вътрешен двор в андалуски стил. Елегантните къщи са увенчани с холандски двускатни покриви. Няма нито една кола наоколо, само звънливото писукане на велосипедни звънци.

Няма да ви упрекнат, ако се чудите къде в света се намирате: Амстердам, Андалусия, Гърция. Но погледнете по-внимателно, в чиниите на бистрото има стриди от Мексиканския залив, а сервитьорът ви говори с южен американски акцент. Това не е европейска почивка - вие сте във Флорида.

Районът с белите пясъчни плажове се намира в източния край на магистрала 30A, най-живописния пътен маршрут на Флорида. По протежение на около 32-километровия крайбрежен коридор ресторантите на брега на Мексиканския залив сервират прясно уловени морски дарове, а парковете и плажовете с фин пясък канят посетителите да спрат и да ги разгледат. Но в Алис Бийч няма да намерите типичните за Флорида тики колиби и пощенски кутии във формата на ламантини.

"Интересното за Алис е, че архитектурата му силно напомня познати стилове, без да прилича точно на някой от тях", казва Диана Лейн пред BBC, която е директор по връзки с обществеността на града. "Чувствате се на място, което не можете да определите точно."

Създаден едва през 2004 г., Алис Бийч бързо се превръща в регионална икона благодарение на изцяло белия си облик, който контрастира рязко с къщичките в шарени цветове, къщите на колове и високите жилищни сгради, които обикновено се свързват с други крайбрежни райони в "Слънчевия щат". Повечето посетители веднага го сравняват с Гърция, казва Лейн: "Мисля, че това се дължи на бялата зидария." Но всъщност дизайнът на града е вдъхновен от Бермуда и Централна Америка, наред с други места. Вътрешните дворове, наподобяващи оазиси, с течащи фонтани напомнят резиденциите в Антигуа, Гватемала. Четири островърхи бермудски кули ограждат входа на града.

Въпреки че градът е най-известен със своята впечатляваща изцяло бяла обстановка, инженерите му са имали предвид нещо различно.

Алис Бийч е планиран град, следващ принципите на Новия урбанизъм, с фокус върху пешеходната среда, устойчивостта и усещането за общност. Автомобилите се оставят в периферията, а вътрешността е организирана около гъста мрежа от пешеходни алеи. Всяка резиденция в Алис Бийч е сертифицирана по стандартите на Флоридската коалиция за зелено строителство (FGBC), като се дава приоритет на енергийната ефективност, опазването на водите и устойчивостта срещу урагани.

"Всичко е лесно достъпно, за да се насърчи ходенето пеша", казва Лейн. "Хората веднага се присъединяват към общите пространства, когато излязат от частните си жилища. Идеята е жителите и гостите да паркират колите си и да ходят пеша до всичко, от което се нуждаят по време на престоя си - ресторанти, магазини, дори пазар за дребни стоки и стоки от първа необходимост."

Специално изработените метални стойки за велосипеди в града са стратегически разположени из целия район и, разбира се, боядисани в бяло.

Пешеходната среда и естетиката на Алис Бийч привличат и водещата на подкаст от Атланта Джули Силбър и съпруга ѝ да си купят ваканционен имот тук през 2021 г.

Тя сравнява изтънчеността на Алис Бийч - с отличните му ресторанти и кафенета и ексклузивния плажен клуб над дюните - с усещането, което получаваш в Сен Барт, може би, или в Сен Тропе.

"Още от самото начало визията за града е насочена към създаване на устойчиво и дългосрочно пространство за живеене, а не към временно привличане на големи потоци от хора", казва Лейн.

Местната власт не води статистика за постоянното пребиваване, но според приблизителни оценки 15-20 % от собствениците на жилища живеят тук през по-голямата част от годината, докато няколко хиляди гости посещават мястото ежегодно.

"Алис Бийч беше съзнателно проектиран като живописно крайбрежно селище, а не като курорт", казва Лейн. "Поради това тук няма хотели. Ваканционните настанявания се предлагат само в частни резиденции, а цените започват от около 2570 долара за три нощувки в къща с една спалня."

Но дори ако наемът за почивка в Алис Бийч е извън бюджета ви, можете да плувате или да се разхождате по крайбрежието, да пазарувате в бутиците, да посетите някое заведение за хранене, да присъствате на честите събития или просто да се потопите в характерната архитектура и непринудената атмосфера.

Ненатрапчивото, но внимателно обслужване е запазена марка на общността. Силбър сравнява преживяването със "смесица между кънтри клуб и петзвезден хотел", където персоналът често предвижда избора ѝ, преди тя самата да го направи. Заведенията са основно от висок клас.

"O-Ku" - модерно заведение за суши - предлага гледка към градския амфитеатър, докато "The Citizen" е известен със своя "щастлив час" за стриди.

Уличното изкуство украсява пейзажа, а календарът със събития привлича посетители за фестивали през цялата година. Най-голямото годишно събитие е "Дигитални графити", което оцветява белия град в ярки цветове след залез слънце, като дигитализирано изкуство се прожектира върху фасадите и пътеките на Алис Бийч.

Околните градчета също заслужават внимание. На запад от Алис Бийч е Инлет Бийч с новия Kaiya Beach Resort, запазил характерната бяла визия. В Сисайд ретро каравани Airstream, превърнати в заведения, привличат посетители към Seaside Airstream Row и известните сандвичи с омари.

"Този район е нещо като последната граница на застрояването във Флорида", казва фотографът Джона Алън. "Тук няма много места, които да са изцяло градски, изцяло предградия или напълно селски - тази зона съчетава три в едно."

Но все още ли се усеща като Флорида? Да, въпреки цялата си бляскавост и изтънченост, веднага щом преминеш през белите улици и стъпиш на пясъка, илюзията изчезва. Безспорно си на същия ослепителен бряг на Мексиканския залив, който винаги е правел този участък от Флорида неустоим.