Ако през последните години сте прекарвали време в интернет, вероятно сте попадали на шеги как съвременни храни като люти царевични снаксове и енергийни напитки биха били достатъчни, за да повалят едно викторианско дете. Истината може би е точно обратната. Някои от храните, които хората са консумирали през Викторианската епоха, днес биха изглеждали достатъчно странни, за да смутят и най-смелите любители на кулинарията. Освен че част от рецептите звучат необичайно за съвременния вкус, стандартите за безопасност на храната тогава са били далеч от днешните. Вероятно именно поколенията, свикнали с тези условия, са изградили онази издръжливост, благодарение на която днес спокойно посягаме към тежки и силно обработени храни.

Историята на храната винаги е любопитна, защото разкрива корените на ястията, които и до днес обичаме, както и на онези, останали в миналото. За да се проследи какво са яли хората през Викторианската епоха, историкът, писател и радиоводещ д-р Боб Никълсън, специалист по викторианска Великобритания, както и Андрю Хан, старши куратор по история в English Heritage, разказват за част от обичайните и по-странни храни от онова време.

Желирани змиорки и пайове със змиорка

Днес международните щандове в супермаркетите изглеждат напълно естествени, но преди развитието на модерните транспортни мрежи хората разчитат основно на местните продукти. За британците през Викторианската епоха това означава изобилие от риба и морски дарове, включително змиорки.

"Змиорките са били улавяни в големи количества в естуара на Темза и затова са били сравнително евтини", обяснява Андрю Хан. Особено популярни в източната част на Лондон били желираните змиорки. Те се сварявали, след което се поднасяли студени в желиран бульон с рибен вкус. Това ястие може да се намери в Лондон и днес.

Д-р Боб Никълсън допълва, че много работници закусвали по пътя към работа, купувайки храна от улични продавачи. Сред най-разпространените били сладките и солените пайове, а един от обичайните пълнежи била именно змиорката.

Обилни закуски с яйца, бекон, наденици, риба и хляб

Класическата английска закуска до голяма степен води началото си от Викторианската епоха. "В домовете на средната и висшата класа закуската често представлявала комбинация от топли и студени ястия", разказва д-р Никълсън. На масата присъствали яйца, бекон, наденици и други елементи, които днес се свързват с традиционната английска закуска.

Андрю Хан добавя, че по-заможните семейства включвали още плодове, хляб и пушена пикша. Цялото хранене било приготвяно и поднасяно от домашния персонал. Сред любимите закуски на кралица Виктория били перфектно сварените яйца, а според исторически сведения една сутрин тя дори закусила агнешки котлети с картофено пюре.

Работническите семейства също понякога успявали да си позволят яйца и месо за закуска, но когато средствата били ограничени, тези продукти често оставали запазени за главата на семейството, който имал нужда от повече енергия за физически труд.

Амбра от червата на кашалот

Идеята за консумация на животински вътрешности днес може да изглежда неприятна за мнозина, но през вековете подобни съставки често намират място в кухнята. През Викторианската епоха сред най-необичайните и ценени продукти била амбрата.

"Това е странна съставка, използвана още от Средновековието до XIX век както в храната и напитките, така и в парфюмерията", обяснява Андрю Хан. Амбрата представлява восъкоподобно вещество със сиво-кафяв цвят, образуващо се в червата на кашалотите. Понякога била откривана по бреговете, а друг път добивана от уловени китове.

Макар основно елитът да си я позволявал, тя се използвала широко в парфюмите заради дълготрайния си аромат. Днес търговията с амбра е ограничена с цел защита на китовете. Според исторически източници веществото имало дървесен и флорален аромат, а известният авантюрист Казанова дори го добавял към шоколадов мус, вярвайки в неговите афродизиачни свойства.

Сладолед с краставица, стриди и къри

Необичайните вкусове сладолед далеч не са модерно явление. Викторианците също обичали да експериментират. "Сладоледът става особено популярен, след като охлаждането започва да се използва по-широко през XIX век", разказва Андрю Хан.

Преди появата на електрическите хладилници домакинствата използвали специални ледени шкафове, а в големите имения ледът се съхранявал в отделни помещения. Разликата със съвременните десерти обаче била във вкусовете. Сред тях имало варианти със спанак, кафяв хляб, краставица и дори стриди.

Д-р Боб Никълсън допълва, че популярност имали и сладоледи с чай или риба, публикувани в готварски книги от епохата. По думите му викторианците били изключително ентусиазирани в отношението си към храната, което вероятно обяснява защо тогавашните вестници били пълни с реклами на лекарства против лошо храносмилане.

Език

Днес никой не се изненадва от бекон или наденици на закуска, но през Викторианската епоха на масата често присъствал и език. Д-р Никълсън отбелязва, че в рецептите от онова време се срещат студени меса, пушена риба, скариди, къри и различни пайове.

Оказва се, че дори кралица Виктория консумирала език. Андрю Хан разказва, че през януари 1887 г. на кралски обяд били сервирани супа, омлети с шунка, агнешки котлети, телешко с хрян, фазан, брюкселско зеле, различни видове птиче месо, език, осолено говеждо и редица други ястия. Сред цялото изобилие именно езикът звучи най-необичайно за съвременния вкус.

Кюфтенца от мозък

Кюфтетата и днес са сред най-популярните ястия, но ако човек попадне на подобно блюдо във Викторианска Великобритания, има вероятност да остане неприятно изненадан.

"Мозъкът от прасе, крава и агне бил често консумиран за закуска", разказва д-р Никълсън. Така наречените "кюфтенца от мозък" представлявали сварен мозък, смесен с яйца, билки и галета, след което изпържен в масло или животинска мазнина.

Според една викторианска рецепта студеният мозък се комбинирал с твърдо сварени яйца и кисели краставички, а след това се поднасял с майонеза, желе и маслини. За съвременния вкус това съчетание вероятно звучи крайно необичайно, но по онова време подобни комбинации очевидно не са предизвиквали изненада.